D4vd David Anthony Burke

Wer war David Anthony Burke?

David Anthony Burke war ein 35-jähriger US-Amerikaner, der zuvor als Gepäckabfertiger bei Pacific Southwest Airlines (PSA) beschäftigt gewesen war. Burke arbeitete für die Fluggesellschaft in San Diego, wo er als unzuverlässiger Mitarbeiter mit häufigen Fehlzeiten bekannt war. Sein Arbeitsverhältnis endete unter denkbar schlechten Vorzeichen: Er wurde entlassen, nachdem er wegen Diebstahls am Arbeitsplatz verurteilt worden war. Diese Kündigung sollte zum Ausgangspunkt einer der größten Tragödien in der Geschichte der amerikanischen Luftfahrt werden.

Bei Kollegen war Burke dafür bekannt, ein schwieriges Verhältnis zu Autorität zu haben. Er wurde als aufbrausend und impulsiv beschrieben. Besonders belastet war sein Verhältnis zu einem früheren Vorgesetzten, der ihn angeblich ungerecht behandelt und zu seiner Entlassung beigetragen hatte. Dieser Konflikt wurde zum Nährboden für Burkes wachsende Wut und seinen tiefen Groll gegenüber PSA.

Planung und Vorbereitung

In den Tagen vor dem Anschlag sammelte Burke systematisch Material, um eine Sprengladung herzustellen. Er beschaffte sich Dynamit und einen improvisierten Zündmechanismus. Burke hatte im Vorfeld die Möglichkeiten erkundet, sich Zugang zum Cockpit eines PSA-Flugzeugs zu verschaffen, und wusste, dass ihm sein früherer Mitarbeiterstatus dabei zugutekommen würde, da ihm am San Diego International Airport noch bestimmte Berechtigungen verblieben waren.

Am 7. Dezember 1987 erschien Burke am San Diego International Airport und bestieg PSA Flight 1771, der von San Diego nach San Francisco fliegen sollte. Er hatte seinen Anschlag bis ins kleinste Detail geplant. An Bord des Flugzeugs befanden sich 36 Passagiere, 5 Besatzungsmitglieder und Burke selbst – insgesamt 43 Menschen.

Die Katastrophe

Kurz nach dem Start in San Diego, etwa 15 Minuten nach dem Abheben, zündete Burke seine selbst gebaute Sprengladung im Cockpit. Die Explosion war verheerend und wirkte augenblicklich. Pilot Raymond Foiles und Co-Pilot Robert Gloan wurden auf der Stelle getötet. Mit dem zerstörten Cockpit und beschädigten Steuerungssystemen war das Flugzeug manövrierunfähig und begann einen katastrophalen Sturzflug in Richtung Boden.