Entführung, Mord und die Folterandrohung, die Deutschland erschütterte
Am 27. September 2002 entführte der damals 24-jährige Jurastudent Magnus Gäfgen den elfjährigen Jakob von Metzler in Frankfurt am Main. Gäfgen lockte den Jungen nach der Schule mit einem Vorwand in sein Auto und fuhr mit ihm zum Langener Waldsee. Dort erstickte er Jakob bereits kurz nach der Entführung und versteckte die Leiche unter einem Bootssteg.
Gäfgen, der unter erheblichen Schulden litt und seinen aufwendigen Lebensstil nicht mehr finanzieren konnte, plante die Tat von Anfang an als Erpressung. Er forderte von Jakobs wohlhabenden Eltern ein Lösegeld von einer Million Euro. Die Familie von Metzler, verzweifelt um das Leben ihres Sohnes, übergab das geforderte Geld am 30. September 2002 an einer Straßenbahnhaltestelle in Frankfurt.
Kurz nach der Geldübergabe wurde Magnus Gäfgen von der Polizei festgenommen. Was dann folgte, sollte zu einer der heftigsten rechtsstaatlichen Debatten in der Geschichte der Bundesrepublik führen: Der damalige Frankfurter Polizeivizepräsident Wolfgang Daschner ordnete die Androhung von Folter gegen Gäfgen an, um den Aufenthaltsort des zu diesem Zeitpunkt vermutlich noch lebenden Jakob zu erfahren.
Unter dieser Drohung gestand Gäfgen die Tat und führte die Ermittler zum Leichnam des Jungen. Diese Folterandrohung löste eine intensive öffentliche Auseinandersetzung über die Grenzen staatlicher Gewalt aus. Wolfgang Daschner wurde später wegen Nötigung im Amt zu einer Geldstrafe verurteilt, während viele in der Öffentlichkeit Verständnis für sein Handeln zeigten – getrieben von der verzweifelten Hoffnung, das Kind noch retten zu können.
Im Juli 2003 verurteilte das Landgericht Frankfurt am Main Magnus Gäfgen wegen Mord und Erpressung zu lebenslanger Haft mit Feststellung der besonderen Schwere der Schuld. Das Gericht sah es als erwiesen an, dass Gäfgen aus niederen Beweggründen – purer Habgier – handelte und den Tod des Jungen von Anfang an einkalkuliert hatte.
Gäfgen legte Revision ein und versuchte später, vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) eine Wiederaufnahme des Verfahrens zu erreichen. Er argumentierte, sein Geständnis sei unter Folterandrohung zustande gekommen und daher ungültig. 2010 urteilte der EGMR zwar, dass seine Menschenrechte durch die Folterandrohung verletzt wurden, bestätigte aber die Rechtmäßigkeit der Verurteilung, da auch ohne das unter Zwang erlangte Geständnis ausreichend Beweise vorlagen.
Magnus Gäfgen verbüßt seine lebenslange Freiheitsstrafe und hat in verschiedenen Interviews sein Bedauern über die Tat zum Ausdruck gebracht. Seine wiederholten Gnadengesuche und Anträge auf vorzeitige Entlassung wurden bisher abgelehnt.
Der Fall Jakob von Metzler bleibt ein Mahnmal für die schwierigen ethischen Fragen im Spannungsfeld zwischen Rechtsstaatlichkeit und dem Schutz von Menschenleben. Er zeigt die Grenzen staatlicher Gewalt und wirft bis heute die Frage auf, ob und wann der Zweck die Mittel heiligt – eine Frage, die in demokratischen Rechtsstaaten mit einem klaren Nein beantwortet werden muss, selbst wenn dies im Einzelfall unerträglich erscheint.