Der respektierte Familienvater aus Kansas führte 30 Jahre lang ein Doppelleben
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Dennis Lynn Rader führte jahrzehntelang zwei völlig verschiedene Leben. Nach außen war er der Inbegriff des respektablen Bürgers: Vorsitzender des Kirchenrats seiner lutherischen Gemeinde, Leiter einer Pfadfindergruppe und langjähriger Mitarbeiter eines Telefonunternehmens in Wichita, Kansas. Doch hinter dieser Fassade verbarg sich eine dunkle Wahrheit — Rader war BTK, ein Serienmörder, dessen Kürzel für seine grausame Vorgehensweise stand: Bind, Torture, Kill (Fesseln, Foltern, Töten).
Über 17 Jahre hinweg, von 1974 bis 1991, ermordete Rader mindestens 10 Menschen in und um Wichita sowie Park City in Kansas. Möglicherweise tötete er auch in Osage, Oklahoma. Seine Verbrechen versetzten die Region in Angst und Schrecken, während er selbst sein normales Leben weiterleben konnte — unerkannt und unbehelligt.
Dennis Raders bekannte Mordserie begann am 15. Januar 1974 mit einem besonders grausamen Verbrechen. Seine ersten Opfer waren die vierköpfige Familie Otero: der Familienvater Joseph Otero Sr., seine Frau Julia sowie ihre beiden Kinder Joseph Otero II und Josephine. Rader drang in ihr Haus ein und tötete systematisch alle vier Familienmitglieder.
Mord an Familie Otero
Dennis Rader ermordet Joseph Otero Sr., seine Frau Julia und ihre beiden Kinder Joseph II und Josephine in ihrem Haus in Wichita — seine ersten bekannten Opfer.
Beginn der Mordserie
Rader beginnt seine Mordserie in Wichita und Park City, Kansas, unter dem Namen BTK (Bind, Torture, Kill).
Letzter bekannter Mord
Nach mindestens 10 Morden endet Raders aktive Tötungsphase. Er lebt weiterhin sein Doppelleben als respektierter Bürger.
BTK meldet sich zurück
Nach Jahren des Schweigens sendet der BTK-Killer einen Brief an die Zeitung Wichita Eagle und reaktiviert damit die Ermittlungen.
Verhaftung von Dennis Rader
Dennis Lynn Rader wird aufgrund von DNA-Beweisen und digitalen Spuren verhaftet. Die Gemeinde ist schockiert über die Identität des BTK-Killers.
Verurteilung
Rader wird zu 10 aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt — eine für jedes seiner Mordopfer. Er legt ein umfassendes Geständnis ab.
Dieses Verbrechen setzte das Muster für seine späteren Taten. Rader verschaffte sich Zugang zu den Wohnungen seiner Opfer, meist mit dem Ziel, Frauen anzugreifen. Die Opfer wurden gefesselt und anschließend auf qualvolle Weise getötet — durch Strangulation mit Seilen oder Erstickung mit Plastiktüten. Seine Modus Operandi war ebenso präzise wie sadistisch.
Bis 1979 verübte Rader mehrere Morde, die die Ermittler vor große Rätsel stellten. Er hinterließ kaum verwertbare Spuren und agierte äußerst vorsichtig. Dann, nach 1991, schien die Mordserie zu enden. Die Ermittlungen stagnierten über Jahre hinweg, ohne dass neue Taten bekannt wurden — zumindest keine, die der Polizei gemeldet wurden.
In dieser Zeit lebte Dennis Rader sein Doppelleben weiter: Er ging täglich zur Arbeit, kam abends zu seiner Frau und seinen beiden Kindern nach Hause und engagierte sich ehrenamtlich in der Kirche und bei den Pfadfindern. Niemand in seinem Umfeld ahnte auch nur ansatzweise, dass der freundliche Nachbar und Kirchenmann ein Serienmörder war, der Menschen in ihren eigenen vier Wänden gefoltert und getötet hatte.
Die entscheidende Wende kam im Jahr 2004, als die Redaktion der Lokalzeitung Wichita Eagle ein Schreiben erhielt — vom Mörder selbst. Nach Jahren des Schweigens hatte sich BTK erneut gemeldet. Dieser Brief weckte nicht nur alte Ängste in der Bevölkerung, sondern gab den Ermittlern auch neue Hoffnung, den Fall endlich aufzuklären.
Die Polizei analysierte die Kommunikation akribisch und verfolgte jede Spur. Ein entscheidender Durchbruch gelang den Ermittlern, als sie eine DNA-Probe von Raders Tochter erhielten. Diese stimmte mit DNA-Material von den Tatorten überein. Der Kreis zog sich immer enger um Dennis Rader.
Die endgültigen Beweise gegen Dennis Rader kamen aus zwei Quellen: Eine Computerdiskette, die Metadaten mit Hinweisen auf seine Identität enthielt, und Videoaufnahmen seines Jeeps in der Nähe eines Ablagepunkts für seine Botschaften. Die DNA-Analyse bestätigte schließlich zweifelsfrei, dass der respektierte Kirchenmann und der gesuchte Serienmörder ein und dieselbe Person waren.
Am 26. Februar 2005 wurde Dennis Lynn Rader verhaftet. Die Nachricht schockierte die gesamte Gemeinde. Menschen, die jahrelang neben ihm gelebt, mit ihm in der Kirche gebetet und ihre Kinder seiner Obhut anvertraut hatten, konnten nicht fassen, was sie da erfuhren.