Die britische Sozialitäterin wurde 2021 wegen Menschenhandels zum Zweck sexueller Ausbeutung verurteilt
Ghislaine Maxwell wurde 1961 als Tochter des britischen Medienmoguls Robert Maxwell geboren. Nach dem mysteriösen Tod ihres Vaters 1991 zog sie nach New York, wo sie den wohlhabenden Finanzier Jeffrey Epstein kennenlernte. Maxwell wurde schnell zu Epsteins engster Vertrauten und Partnerin, und laut Gerichtsdokumenten fungierte sie als seine "Madame" in einem umfassenden Netzwerk des Menschenhandels zum Zweck der sexuellen Ausbeutung Minderjähriger.
Maxwell nutzte ihre Position in der internationalen Jetset-Gesellschaft, um respektabel und vertrauenswürdig zu erscheinen. Sie hatte Verbindungen zu Royals, Politikern und Prominenten, was ihr und Epstein Zugang zu Elitekreisen in der ganzen Welt verschaffte. Diese Fassade erleichterte es, junge Mädchen zu rekrutieren und zu manipulieren.
Laut Anklageschrift und Zeugenaussagen im Prozess rekruttierte Maxwell zwischen 1994 und 2004 minderjährige Mädchen für Epstein – einige erst 14 Jahre alt. Sie suchte gezielt vulnerable Mädchen aus wirtschaftlich schwachen Verhältnissen, bot ihnen Jobs als Masseurinnen an und gewann ihr Vertrauen durch Geschenke und Aufmerksamkeit.
Treffen mit Jeffrey Epstein
Nach dem Tod ihres Vaters zieht Maxwell nach New York und beginnt Partnerschaft mit Epstein
Beginn des Missbrauchs
Maxwell beginnt laut Anklageschrift, minderjährige Mädchen für Epstein zu rekrutieren
Epsteins Verhaftung
Jeffrey Epstein wird wegen Menschenhandels verhaftet - Maxwell verschwindet aus der Öffentlichkeit
Epsteins Tod
Epstein wird tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden, offenbar durch Suizid
Maxwells Verhaftung
FBI nimmt Maxwell in New Hampshire nach intensiver Fahndung fest
Schuldspruch
Jury befindet Maxwell in 5 von 6 Anklagepunkten für schuldig
Strafzumessung
Maxwell wird zu 20 Jahren Haft wegen Menschenhandels und verwandter Verbrechen verurteilt
Maxwell spielte eine zentrale Rolle dabei, den sexuellen Missbrauch zu normalisieren. Sie entkleidete sich oft selbst vor den Mädchen, um den Missbrauch als akzeptabel erscheinen zu lassen. Mehrere Opfer beschrieben, wie Maxwell sie anleitete, Epstein "Massagen" zu geben, die ausnahmslos in Sexueller Missbrauch endeten.
Vier Frauen sagten im Prozess unter Pseudonymen aus. "Jane" erzählte, wie Maxwell sie 1994 als 14-Jährige Epstein vorstellte und selbst am Missbrauch teilnahm. Annie Farmer beschrieb, wie Maxwell ihr auf Epsteins Ranch in New Mexico eine Massage gab, während der sie ihr das Oberteil auszog, als sie 16 Jahre alt war. Carolyn berichtete, dass sie 14 war, als Maxwell sie das erste Mal nackt sah und ihren Körper kommentierte.
Nach Jeffrey Epsteins Verhaftung im Juli 2019 und seinem anschließenden Tod im Gefängnis im August desselben Jahres verschwand Maxwell aus der Öffentlichkeit. Das FBI leitete eine intensive Fahndung ein, die am 2. Juli 2020 mit ihrer Verhaftung in einem luxuriösen Versteck in New Hampshire endete.
Bei der Verhaftung versuchte Maxwell, in einen anderen Raum zu fliehen, und das FBI fand ihr Mobiltelefon in Aluminiumfolie eingewickelt – angeblich um eine Ortung zu verhindern. Sie hatte das Anwesen über eine Gesellschaft gekauft, um ihre Identität zu verschleiern, und lebte diskret in Isolation.
Der Prozess begann im November 2021 vor dem Bundesgericht in Manhattan. Anklage und Verteidigung präsentierten widersprüchliche Darstellungen: Die Staatsanwälte beschrieben Maxwell als böswillige Manipulatorin, die für Epsteins Missbrauch unverzichtbar war, während die Verteidigung versuchte, sie als Sündenbock für Epsteins Verbrechen darzustellen.
Am 29. Dezember 2021 befand die Jury Maxwell in fünf von sechs Anklagepunkten für schuldig, darunter Menschenhandel mit Minderjährigen, Beihilfe zum sexuellen Missbrauch und Transport von Minderjährigen zum Zweck krimineller sexueller Aktivitäten. Sie wurde in einem Punkt der Beihilfe zum sexuellen Missbrauch einer Minderjährigen freigesprochen.
Am 28. Juni 2022 verurteilte Richterin Alison Nathan Maxwell zu 20 Jahren Gefängnis. Bei der Strafzumessung sagte Nathan: "Die Verbrechen, für die Sie verurteilt wurden, erfordern eine erhebliche Strafe. Sie betrafen unschuldige junge Mädchen."
Maxwell verbüßt ihre Strafe derzeit im Federal Correctional Institution in Tallahassee, Florida. Ihr Fall hat weltweit Diskussionen über Machtmissbrauch, die Ausbeutung von Minderjährigen durch wohlhabende Eliten und die Verantwortlichkeit von Mittätern ausgelöst. Viele Opfer haben erklärt, dass das Urteil zwar keine vollständige Gerechtigkeit darstellt, aber einen wichtigen Schritt zur Anerkennung ihres erlittenen Leids bedeutet.