Bad Vegan afslører bedrag og manipulation på højeste plan

Fra succesfuld restauratør til fængslet flygtning: en moderne tragedie

Fra succesfuld veganrestauratør til fængslet flygtning: Sarma Melngailis’ skæbne former en moderne tragedie. Netflix-dokumentarserien Bad Vegan: Fame. Fraud. Fugitives. fra 2022, skabt af instruktør Chris Smith, afdækker skandalens utrolig historie gennem interviews, arkivmateriale og dramatiske rekonstruktioner. Miniserien på fire episoder, eksklusiv på Netflix, tager seerne med til New Yorks kulinariske elite, hvor Saras restaurant, Pure Food and Wine, en gang regerede, inden den kollapsede under svindel og manipulation orkestreret af partneren Anthony Strangis, også kendt som "Shane Fox".

Løgnens spind og psykologisk manipulation i millionklassen

Melngailis befandt sig i et spind af løgne og manipulation, hvor Strangis lovede hende både økonomisk uafhængighed og usandsynlige mirakler, som det at gøre hendes elskede hund udødelig. Dette psykologiske spil drev hende til at overføre i alt 1,6 millioner dollars fra virksomhedens beholdning til sin partners mystiske planer. Med stigende intensitet fra episode til episode, følger vi med, når parret arresteres i Tennessee, afsløret af en pizzaordre placeret under Strangis’ rigtige navn. Bad Vegan er stærk på grund af sit sensationelle narrativ samt sin evne til at afsløre den systemiske svaghed i Melngailis' naive og desperate situation. Trods dette kritiseres serien for ikke at dykke dybere ned i den psykologiske analyse, som kunne have nuanceret forståelsen af Melngailis' rolle i svindelen.

Seriehyldest og kritik: Melngailis' forsvar og medieetik

Seriens modtagelse har været overvejende positiv, med en Rotten Tomatoes-score på 94%, men har også mødt kritik. Ikke mindst fra Melngailis selv, der hævder serien giver en forvrænget fremstilling af hendes engagement og ser bort fra Strangis' manipulation. Alligevel indfanger serien tidsånden ved at fokusere på de komplekse og ofte oversete dynamikker i relationer samt kvinders handlingspotentiale inden for true crime-genren. I lighed med tidligere succeser som Tiger King, udfordrer Bad Vegan os til at overveje, hvornår en person bliver et offer i både rets- og medieverdenen, og rejser en bredere diskussion om den etiske grænse i dokumentarfortællingernes verden.

Se Bad Vegan på Netflix netflix.com – og følg True Crime Magasinet for flere dybdegående analyser.