denaturalization

Denaturalization er i amerikansk ret den juridiske proces, hvorved en naturaliseret amerikansk statsborger får sit statsborgerskab annulleret og tilbagekaldt af en føderal domstol. Begrebet gælder udelukkende for personer, der har opnået statsborgerskab gennem naturalisation — ikke for personer, der er født som amerikanske statsborgere.

Den centrale lovhjemmel er 8 U.S.C. § 1451, Revocation of naturalization, som giver de føderale myndigheder adgang til at anlægge sag om ophævelse af en naturalisation. Bestemmelsen finder bl.a. anvendelse, hvis naturalisationen er opnået på ulovlig vis, eller hvis ansøgeren har fortiet væsentlige forhold eller bevidst har afgivet urigtige oplysninger under naturalisationsprocessen.

I Demjanjuk-sagen var denaturalization det første retslige skridt i en årtier lang retsforfølgning. John Demjanjuk, ukrainsk-født og naturaliseret amerikansk statsborger, fik i 1981 sit statsborgerskab tilbagekaldt, efter at myndighederne dokumenterede, at han ved sin indrejse til USA havde skjult sin fortid som vagt i nazistiske udryddelseslejre. Tilsløringen af denne baggrund opfyldte betingelserne i 8 U.S.C. § 1451 om concealment of a material fact og willful misrepresentation.

En domstolsafgørelse om denaturalization medfører, at den oprindelige naturalisationsbeslutning erklæres ugyldig, og at naturalisationsbeviset kan inddrages. Den berørte person mister hermed sin status som amerikansk statsborger og kan i forlængelse heraf blive udsat for udvisningsprocedurer. Denaturalization er således ikke i sig selv en strafferetlig sanktion, men en civil retlig annullering med vidtrækkende konsekvenser for opholds- og statsborgerskabsstatus.