double homicide

I amerikansk ret er 'double homicide' ikke en selvstændig, lovfæstet forbrydelse, men en deskriptiv betegnelse for en sag, hvor to mennesker er dræbt — typisk i samme hændelse eller af samme gerningsmand. Den materielle strafferetlige kvalifikation sker i stedet efter den relevante delstats mordlovgivning eller, i sager under føderal jurisdiktion, efter 18 U.S.C. § 1111, der definerer murder som 'the unlawful killing of a human being with malice aforethought'.

I praksis rejses der ved et dobbeltdrab to separate mordtiltaler — én for hvert offer — frem for én samlet charge. Straffepåstanden kan dermed lægges an med to counts of murder, hvilket i sager med first-degree murder kan medføre to på hinanden følgende livstidsdomme eller, i delstater der anvender dødsstraf, kvalificere sagen til capital punishment. Det dobbelte offerantal kan desuden indgå som skærpende omstændighed under delstaternes sentencing guidelines.

Den føderale bestemmelse i 18 U.S.C. § 1111 finder kun anvendelse inden for føderal jurisdiktion — eksempelvis på føderalt territorium, militære installationer eller i sager med en føderal forbindelse. De fleste drabssager, herunder kendte double homicide-sager, forfølges under delstatsret, hvor mordparagrafferne varierer fra stat til stat, men bygger på samme grundlæggende skel mellem first-degree og second-degree murder.

I de sager, hvor begrebet optræder på dette site, afspejler 'double homicide' netop denne praktiske brug: Alex Murdaugh blev i South Carolina tiltalt og dømt for to counts of murder efter drabet på sin hustru og søn; O.J. Simpson blev tiltalt for to counts of first-degree murder efter drabene på Nicole Brown Simpson og Ron Goldman; og i Haysom-sagen i Virginia blev Jens Söring dømt for to tilfælde af first-degree murder efter drabene på Elizabeth Haysoms forældre. Betegnelsen er således et retsmedicinsk og journalistisk samlebegreb, ikke en selvstændig juridisk kategori.