federal forbrydelse

En federal forbrydelse er i amerikansk ret en strafbar handling, der er kriminaliseret under Title 18 i U.S. Code — den føderale straffelov — og som kan retsforfølges af føderale myndigheder frem for eller sideløbende med de enkelte delstaters anklagemyndigheder.

Det afgørende kendetegn er, at handlingen falder inden for føderal jurisdiktion. Det kan skyldes, at forbrydelsen krydser statsgrænser, involverer føderale institutioner som banker forsikret af FDIC, eller begås ved brug af interstate kommunikationsmidler som telefon og internet. Der eksisterer ingen enkelt paragraf, der opsamler alle federale forbrydelser; den relevante bestemmelse afhænger af den konkrete handling.

I sagen om ChiefsAholic — superfanen Xavier Babudar, der begik bankrøverier i syv delstater — udløste netop det interstate element føderal kompetence. Røverier på tværs af statsgrænser hører under føderal jurisdiktion, og sagen blev efterforsket og anklaget på føderalt niveau frem for i én enkelt delstat.

I Tonka-sagen, hvor mened blev begået i forbindelse med en føderal retssag om en schimpanses død, var det den føderale domstols autoritet, der gjorde mened til en federal forbrydelse. Mened afgivet for en føderal domstol eller føderal grand jury er en selvstændig federal lovovertrædelse.

Føderale sager efterforskes typisk af FBI, DEA, ATF eller andre føderale agenturer og anklagemyndighed varetages af U.S. Attorney's Office. Straffe udmåles efter føderale retningslinjer, der på en række punkter adskiller sig fra delstaternes strafferammer, og afsones i føderale fængsler frem for delstatsfængsler.