no charges filed

"No charges filed" er et amerikansk processuelretligt udtryk, der betegner, at anklagemyndigheden ikke har indleveret en formel strafferetlig anklage mod en person — hverken i form af et indictment, en information eller en criminal complaint. Begrebet er ikke en selvstændig lovparagraf, men en procesbetegnelse for fraværet af den handling, der formelt starter en straffesag i det amerikanske retssystem.

I amerikansk føderal ret reguleres den formelle anklageprocedure primært af Federal Rule of Criminal Procedure 7, som fastlægger kravene til indictment og information. Disse dokumenter udgør den skriftlige, formelle anklage, der er nødvendig for, at en straffesag kan begynde ved en føderal domstol. Hvis anklagemyndigheden ikke indleverer et sådant dokument, er der per definition tale om, at der ikke er rejst anklager — altså "no charges filed".

I sager som anklagerne mod Armie Hammer i Los Angeles anvendes udtrykket til at beskrive, at politiet eller statsadvokaten efter efterforskning har valgt ikke at rejse formelle strafferetlige anklager. Dette kan skyldes utilstrækkeligt bevismateriale, manglende sandsynlighed for domfældelse eller andre processuelle og bevismæssige vurderinger.

Det er afgørende at forstå, at "no charges filed" ikke er det samme som en frifindelse. En domstol har ikke truffet nogen afgørelse om skyld eller uskyld — sagen har blot ikke nået det stadium, hvor en retssag overhovedet finder sted. Den sigtede har ikke fået sagen prøvet ved en jury eller dommer.

Udtrykket dækker heller ikke over, at efterforskningen nødvendigvis er afsluttet. Anklagemyndigheden kan i princippet rejse anklager på et senere tidspunkt, så længe forholdet ikke er forældet. "No charges filed" er således et øjebliksbillede af sagens juridiske status på et givet tidspunkt.