Fem børn forsvandt efter mystisk julebrand i 1945
Fem børn forsvandt efter julebrand i West Virginia
Udgivet June 6, 2025 at 09:59 AM
Sagsdetaljer
Sagens fakta
Klassifikation:
Julemorgen den 25. december 1945 blev familien Sodder i Fayetteville, West Virginia, vækket af brand omkring klokken 1.00-1.30. George Sodder, hans kone Jennie og fire af deres ni børn flygtede fra huset.
Fem børn forsvandt uden spor: Maurice (14), Martha (12), Louis (9), Jennie (8) og Betty (5). Da brandvæsenet ankom klokken 8 om morgenen, var der kun gløder og aske tilbage.
Ingen kroppe fundet
Det mest foruroligende ved sagen er, at der aldrig blev fundet menneskelige rester i asken. Trods dette udstedte myndigheder dødsattester for alle fem børn med årsag angivet som "brand eller kvælning".
Tidslinje
Brand i Sodder-familiens hjem
Julemorgen omkring kl. 1.00-1.30 udbrød der brand i familiens hjem. George og Jennie Sodder samt fire børn flygtede, men fem børn forsvandt sporløst. Brandvæsenet ankom kl. 8.00 og fandt kun gløder og aske.
Mistænkelige fund på gerningsstedet
En stige, der normalt lænede sig mod huset, blev fundet trukket væk til en nærliggende skrænt. En buschauffør rapporterede at have set personer kaste 'ildkuler' mod huset juleaftenen.
Myndighederne konkluderer ulykke
En statspolitiinspektør konkluderede, at branden skyldtes 'defekt elektrisk ledning'. Dødsattester blev udstedt for alle fem børn med årsagen 'brand eller kvælning', selvom ingen menneskelige rester blev fundet.
Rapporterede observationer af børnene
Flere rapporter om observationer af de fem forsvundne børn mellem Fayetteville og Charleston, West Virginia. Familien hyrede privatdetektiv C.C. Tinsley til at undersøge sagen.
En statspolitiinspektør konkluderede, at branden skyldtes "defekt elektrisk ledning", og sagen blev klassificeret som en ulykke. Denne konklusion accepterede Sodder-familien aldrig.
Familiens mistanke blev yderligere styrket af fysiske beviser på gerningsstedet. En stige, der normalt lænede sig mod huset, blev fundet drageret væk til en nærliggende skrænt. En busselskaber fortalte desuden, at han havde set personer kaste "ildkuler" mod huset på juleaftenen.
Efterfølgende sigtelser
Efter branden blev der rapporteret adskillige sigtelser af de fem børn på forskellige steder mellem Fayetteville og Charleston, West Virginia. Disse rapporter fik George og Jennie Sodder til at tro, at deres børn havde overlevet branden.
Familien hyrede privatdetektiven C.C. Tinsley til at undersøge sigtelserne og søge efter svar, som myndighederne ikke ville give.
Uløst efter 80 år
Til denne dag forbliver skæbnen for de fem Sodder-børn en af amerikansk kriminalhistories mest gådefulde sager. Der blev aldrig rejst anklager, og ingen blev nogensinde arresteret i forbindelse med hændelsen.
Officielt betegnes branden som en ulykke forårsaget af defekt ledning. Men manglen på rester, det flyttede stige og de efterfølgende sigtelser har fået både familie og uafhængige undersøgere til at stille spørgsmålstegn ved denne konklusion gennem årtier.