Underverden

Underverden betegner det skjulte eller parallelle kriminelle miljø bestående af personer og netværk, der lever af eller er tæt forbundet med kriminalitet. Begrebet er ikke defineret i dansk lovgivning og har ingen selvstændig retlig status — det fungerer udelukkende som et deskriptivt udtryk i daglig tale, journalistik og kriminologi.

Den Danske Ordbog beskriver underverdenen som en samling af lyssky individer og forbrydere, der opererer i det skjulte. Fælles for de fleste anvendelser af begrebet er forestillingen om et parallelt samfund, der eksisterer uden for eller i modstrid med de lovlige institutioner og normer.

I dansk sammenhæng bruges udtrykket typisk om rocker- og bandemiljøet, organiserede kriminelle netværk samt individer med gentagne eller alvorlige kriminelle karrierer. Begrebet optræder hyppigt i politiets offentlige kommunikation og i mediedækningen af organiseret kriminalitet, uden at det derved opnår juridisk præcision.

Fordi underverden ikke er et retligt begreb, medfører det ingen særlige strafferetlige konsekvenser i sig selv at blive forbundet hermed. Strafferetlig bedømmelse tager altid udgangspunkt i de konkrete handlinger og de relevante bestemmelser i straffeloven eller særlovgivningen — ikke i tilhørsforhold til et uformelt defineret kriminelt miljø.