Vestre Fængsel

Vestre Fængsel var et dansk statsfængsel beliggende på Vigerslev Allé i Københavns Vesterbro-kvarter, der fungerede som arresthus og straffeanstalt under Kriminalforsorgen fra 1895 til lukningen i 2017. Fængslet var en del af den danske straffuldbyrdelsesordning og anvendtes både til varetægtsfængslede og til afsoning af frihedsstraffe.

Fængslet spillede en særlig rolle under besættelsen 1940-1945, hvor det blev brugt til at tilbageholde politiske fanger, modstandsfolk og andre personer arresteret af besættelsesmagten eller danske myndigheder. Rigsarkivet opbevarer omfattende materiale fra denne periode, herunder journaler og registre over indsatte.

Vestre Fængsel var kendt for sin karakteristiske arkitektur med radiære fløje udgående fra en central hal, typisk for fængselsbyggeri fra slutningen af 1800-tallet. Bygningskomplekset blev opført efter tidens principper om cellefængsling og isolation.

Som institution var Vestre Fængsel underlagt Kriminalforsorgen og dermed de juridiske rammer i straffuldbyrdelsesloven for, hvordan frihedsberøvelse og strafudståelse skulle gennemføres. Fængslet havde kapacitet til flere hundrede indsatte og omfattede både lukkede afdelinger og faciliteter til varetægtsarrestanter.

Efter lukningen i 2017 blev fængslet omdannet til kulturcenter. Bygningerne er fredede og udgør et vigtigt bidrag til dansk retshistorie og fængselshistorisk dokumentation.