vidneappel

En vidneappel er en ikke-juridisk, men udbredt betegnelse for den situation, hvor politiet eller anklagemyndigheden offentligt opfordrer personer med kendskab til en sag om at henvende sig med oplysninger. Begrebet optræder hyppigt i kriminaljournalistik og true crime-medier som en dækkende betegnelse for denne type efterforskningsskridt, men det er ikke en legaldefineret term i dansk ret. I retsplejeloven anvendes i stedet begreber som vidne, vidnepligt og vidnefritagelse til at regulere vidners retlige forpligtelser over for domstolene. Selve vidnepligten — pligten til at afgive forklaring for retten — fremgår af retsplejelovens § 168 i kapitel 18 om vidner, der fastslår, at enhver som udgangspunkt er forpligtet til at vidne, medmindre lovbestemte fritagelsesgrunde gør sig gældende. En vidneappel finder typisk sted forud for en eventuel retssag og henvender sig til offentligheden bredt, mens retsplejelovens vidneregler først aktiveres, når en person er indkaldt til at afgive forklaring for retten.