whodunit

Whodunit er en international, uformel betegnelse for en kriminalfortælling, hvor det centrale dramatiske spørgsmål er, hvem der har begået forbrydelsen. Begrebet tilhører ikke nogen specifik national retsorden, men er en genremæssig og kulturel kategori, der anvendes bredt i engelsksprogede og internationale sammenhænge om fiktive såvel som faktabaserede kriminalfortællinger.

Ordet er en sammentrækning af det engelske spørgsmål 'Who done it?' — altså 'Hvem har gjort det?' — og beskriver en fortællestruktur, hvor gerningspersonens identitet bevidst holdes skjult for publikum frem til fortællingens afslutning. Det er denne suspension af svaret, der definerer formatet og adskiller det fra kriminalfortællinger, hvor gerningsmanden er kendt fra begyndelsen.

I konteksten af true crime-podcasts som RedHanded anvendes whodunit-formatet til at strukturere præsentationen af faktiske kriminalsager på en måde, der trækker på fiktionens spændingsopbygning. Lytteren guides gennem beviser, vidneudsagn og efterforskningsforløb, inden en konklusion præsenteres — en metode, der låner direkte fra den klassiske whodunit-tradition.

Begrebet er centralt for at forstå, hvordan true crime som genre adskiller sig internt: ikke alle true crime-fortællinger er whodunits. Sager, hvor gerningsmanden er identificeret tidligt, hører til andre fortælleformer, mens whodunit-strukturen forudsætter en reel eller dramatiseret usikkerhed om skyldsforholdet gennem størstedelen af fremstillingen.

Whodunit bruges i dag bredt om bøger, film, serier og podcasts og er ikke forbeholdt fiktionen. Betegnelsen er uformel og optræder ikke i juridiske dokumenter eller lovtekster, men er et etableret analytisk og populærkulturelt begreb i diskussionen om krimigenren og dens fortællekonventioner.