Brandmand dømpt for at dræbe sin gravide kæreste
CBS' 48 Hours udforsker drabet på Melissa Lamesch, der blev myrdet før huset blev sat i brand
Den 25. november 2020 blev Melissa Lamesch, 27 år gammel og ni måneder gravid, fundet død i en brand i et hus i Mt. Morris, Illinois. Det skulle vise sig at være dagen før Thanksgiving — og starten på en sag, der ville afsløre en mørk hemmelighed hos manden, der skulle være barnets far.
Matthew Plote, en 33-årig brandmand og paramedic, blev anklaget for at have dræbt sin kæreste og derefter sat ilden til huset for at skjule gerningen. Parret havde kendt hinanden i syv år fra collegetiden og havde opretholt et uformelt forhold.
**Obduktionen afslører det afgørende bevis**
Det afgørende bevis kom under obduktionen. Selvom der ikke blev fundet sod i lungerne eller unormale kuliltniveauer — tegn, der normalt ville forventes hos et brandoffer — viste obduktionen klare tegn på strangulation. Dette førte efterforskerne til at konkludere, at Melissa Lamesch var blevet myrdet før branden blev påsat.
Yderligere undersøgelser af brandstedet viste, at der ikke var nogle elektriske fejl på huset. Både ovnens og komfurets brændere var i "af"-positionen. Brandeksperterne erklærede branden for påsat — en bevidst arson for at skjule et mord.
**Hurtig domfældelse**
Matthew Plote blev stillet for retten, og juryen nåede frem til en afgørelse efter blot cirka to timers drøftelser. Han blev fundet skyldig i alle anklager.
Historien om denne tragiske sag dokumenteres nu i CBS' true crime-serie "48 Hours: The Firefighter's Secret," som havde premiere den 30. november 2024 på CBS og Paramount+. Serien, der er produceret af Ruth Chenetz og har correspondent Nikki Battiste, følger både efterforskningen og familie Lamesches søgen efter retfærdighed.
