13th

Dokumentarfilmen '13th' fra 2016 udforsker den dybe sammenhæng mellem USA's 13. forfatningsændring og det moderne fængselssystem. Selvom amendmentet fra 1865 afskaffede slaveriet, indeholder det en afgørende undtagelse: slaveri forbliver lovligt "som straf for forbrydelse". Ava DuVernay viser, hvordan denne smuthul har legitimeret masseincarceration af sorte amerikanere gennem historien.

Filmen spænder fra Reconstruction-æraen over Jim Crow-lovene til War on Drugs og moderne privatejede fængsler. Gennem interviews med aktivister, forskere og politikere dokumenteres det, hvordan lovgivning og politisk retorik systematisk har kriminaliseret sorte fællesskaber.

En central case er Kalief Browders tragiske skæbne. Den 16-årige blev anholdt i 2010 for angiveligt at have stjålet en rygsæk – en anklage han altid benægtede. Uden at blive dømt tilbragte han tre år på Rikers Island-fængslet, heraf to år i isolation. Efter løsladelsen begik han selvmord i 2015, blot 22 år gammel.

Browders historie illustrerer filmens centrale budskab om, hvordan det amerikanske retssystem uforholdsmæssigt rammer sorte og fattige amerikanere. '13th' er en essentiel dokumentar for forståelsen af race, retfærdighed og massefængsling i USA.