Beast of Bangalore: Indian Predator

Hvad handler serien om?

Beast of Bangalore: Indian Predator er en Netflix true crime-dokumentarserie, der dykker ned i en af Indiens mest chokerende kriminalsager: historien om Umesh Reddy, en tidligere politibetjent der udnyttede sin uniforms autoritet og sit kendskab til politiets arbejdsgange til at begå en lang række voldtægter og mord på kvinder i Karnataka og omkringliggende delstater. Serien, der består af tre episoder og havde premiere den 16. december 2022, kombinerer arkivmateriale, rekonstruktioner og interviews med politifolk, overlevende og folk med kendskab til sagen for at belyse ikke blot forbrydelserne selv, men også de systemfejl der gjorde det muligt for Reddy at undgå retfærdighed i årevis.

Dokumentarserien er instrueret af Ashwin Rai Shetty og er en del af Netflixs Indian Predator-franchise, der sætter fokus på notoriske indiske seriemordere. "Beast of Bangalore" skiller sig ud ved at gerningsmanden ikke blot var en kriminel, men en mand, der var uddannet af den samme institution, der skulle beskytte borgerne mod netop den slags forbrydelser.

Sagen bag dokumentaren

Umesh Reddy — også omtalt som B.A. Umesh Reddy — var uddannet politikonstabel og elev hos både CRPF (Central Reserve Police Force) og DAR (District Armed Reserve). Hans baggrund i politiet gav ham et unikt indblik i efterforskningsmetoder og en troværdighed, der gjorde det lettere for ham at nærme sig potentielle ofre og efterfølgende skjule sine spor.

I perioden fra 1996 til 2002 begik Reddy en serie af indbrud, voldtægter og mord primært i Bangalore og Karnataka, men forbrydelserne strakte sig også til Maharashtra, Ahmedabad og Vadodara i Gujarat. Hans modus operandi var målrettet mod enlige kvinder, herunder enker og kvinder der boede alene. Ifølge Wikipedia-artiklen om Umesh Reddy tilstod han selv at have dræbt 18 kvinder, mens politiet vurderede, at han havde voldtaget mindst 20 kvinder. Han blev i sidste ende domfældt i ni separate sager.

En af de mest omtalte enkeltforbrydelser var Peenya-sagen fra 1998, hvor en 37-årig enke blev voldtaget og myrdet i sit eget hjem i Peenya-distriktet i det nordvestlige Bangalore. Sagen illustrerer det mønster, der gik igen i Reddys forbrydelser: ofre med begrænset socialt netværk, udsatte boliger og ingen umiddelbar til at reagere på deres forsvinden.

Det, der gør sagen særlig kontroversiel, er at Reddy blev anholdt flere gange i løbet af sin aktive periode, men gentagne gange formåede at undslippe politiets varetægt. Disse flugtforsøg — og politiets manglende evne til at forhindre dem — forlængede hans terrorregime og efterlod et spørgsmål om mulig korruption eller inkompetence i retssystemet.

I 2009 idømte Karnataka High Court Umesh Reddy dødsstraffen. Dommen blev i 2011 stadfæstet af Indiens Højesteret. Men i 2022 — samme år som dokumentarserien havde premiere — valgte Højesteret at omgøre dødsstraf til 30 års fængsel efter behandling af en nådesansøgning. Umesh Reddy afsoner i dag sin straf i Belagavi-fængslet i Karnataka.

Produktionen

Serien er instrueret af Ashwin Rai Shetty og produceret som en del af Netflixs voksende bibliotek af indiske true crime-dokumentarer under Indian Predator-paraplyen. Produktionen inkluderer interviews med politiembedsmænd der arbejdede på sagen, personer med tilknytning til ofrene samt øjenvidner og lokale, der levede i frygt under Reddys aktive periode.

Det dramatiske udgangspunkt — en mand uddannet til at håndhæve loven, der i stedet udnyttede sin position til det modsatte — er kernen i seriens fortælling. Reddys bevægelsesfrihed på tværs af delstatsgrænser og hans evne til at undvige politiet fremstilles som direkte resultater af systemiske svagheder i det indiske retshåndhævelsesapparat.

Trailermaterialet og seriens markedsføring har lagt stor vægt på "cop-turned-killer"-vinklen, og den officielle trailer på YouTube understreger, hvordan Reddys baggrund gjorde ham til en særligt farlig gerningsmand.

Modtagelse

Serien har modtaget en IMDb-rating på 6.2/10, hvilket placerer den i den solide midtergruppe af true crime-dokumentarer. Anmeldere fremhæver seriens gysende relevans og dens evne til at holde seeren i spænding på trods af et velkendt format.

OTTplay kalder serien for "en dyster påmindelse om politiets og retssystemets svagheder" og fremhæver, at dokumentarens styrke ikke blot ligger i at afdække et monsters handlinger, men i at stille spørgsmålstegn ved de institutioner, der gentagne gange fejlede i at stoppe ham.

Den brede publikumsreaktion har særligt kredset om chokket over, at en uddannet politimand stod bag forbrydelserne, samt om harmen over den seneste udvikling i 2022, hvor Reddys dødsstraf blev omgjort til fængselsstraf. Mange seere fandt det ironisk og dybt foruroligende, at denne nyhed faldt samme år som seriens premiere.

Kritikere bemærker, at serien følger en forholdsvis konventionel dokumentarstruktur, men at styrken i det bagvedliggende materiale — de faktiske forbrydelser, retssystemets fejl og de menneskelige vidnesbyrd — bærer den igennem alle tre episoder.

Sagen i dag

Umesh Reddy sidder i dag i fængsel i Belagavi, Karnataka, og afsoner sin kommuterede straf på 30 år. Nådesafgørelsen fra Indiens Højesteret i 2022 vakte betydelig debat i Indien om, hvorvidt de mest alvorlige tilfælde af seriel vold mod kvinder bør behandles anderledes i nådesprocesser.

Sagen om Umesh Reddy er blevet et referencepunkt i den indiske debat om politireform, retssikkerhed og beskyttelsen af enlige kvinder i byerne. Beast of Bangalore: Indian Predator har bidraget til at bringe denne diskussion ind i et internationalt publikums bevidsthed og gjort sagen til en del af den globale samtale om systematisk svigt over for sårbare ofre.

Serien kan streames på Netflix.