Homicide Hunter: Lt. Joe Kenda

Hvad handler serien om?

Homicide Hunter: Lt. Joe Kenda er en amerikansk true crime-dokumentarserie, der giver seerne adgang til hjernen bag én af USA's mest produktive mordefterforskere. Seriens omdrejningspunkt er den pensionerede efterforsker Lieutenant Joseph Patrick Kenda, der i løbet af sin 23-årige karriere ved Colorado Springs Police Department behandlede hele 387 mordsager og opklarede 356 af dem — svarende til en bemærkelsesværdig opklaringsprocent på 92 procent.

I stedet for at fokusere på én enkelt sag præsenterer serien et nyt mord i næsten hver eneste episode. Joe Kenda sidder selv foran kameraet og fortæller med sin karakteristiske, tørre og direkte stil om den pågældende sag, mens skuespillere rekonstruerer hændelsesforløbet i dramatiserede scener. Resultatet er en serie, der på en gang er personlig, autentisk og uhyggeligt engagerende.

Serien kan i dag ses gratis på Pluto TV og Samsung TV Plus, og er desuden tilgængelig på Investigation Discovery, ID GO og Crime+Investigation.

Sagen bag dokumentaren

Da serien dækker over 356 individuelle sager, er der ikke én enkelt gerningsmand eller et enkelt offer der definerer hele programmet. Sagerne strækker sig over Kendas aktive karriere fra 1970'erne til 1990'erne og foregår primært i Colorado Springs, Colorado — en by der under Kendas tid som efterforsker var præget af voldskriminalitet, der krævede en metodisk og kompromisløs tilgang.

Blandt de mest mindeværdige episoder finder man sagen om det såkaldte "Shopping Center Massacre", hvor fem mennesker blev dræbt ved et indkøbscenter. Gerningsmanden forsøgte at slette sporene ved at sætte ild til stedet, men Kenda og hans team formåede alligevel at opklare sagen. En anden episode præsenterer en gerningsmand ved navn Gilbert Eugenio Archebeck, der illustrerer seriens brede spænd af profiler og motiver.

Sagerne spænder over en lang række forbrydelsestyper: forsætligt drab, voldtægt, brandstiftelse og syreangreb er alle repræsenteret i seriens 100+ episoder. Fælles for dem alle er Kendas utrættelige arbejde med at finde sandheden og bringe gerningsmændene for retten.

Joe Kenda blev født den 28. august 1946 og er i dag anerkendt som en af de mest effektive mordefterforskere i amerikansk kriminalhistorie. Hans evne til at læse mennesker, kombineret med en næsten obsessiv opmærksomhed på detaljer, er det røde tråd der løber igennem alle seriens episoder.

Produktionen

Serien blev skabt af ID Studios og True Vision Productions og havde premiere på Investigation Discovery i september 2011. Der er ikke krediteret en enkelt instruktør for de individuelle episoder, hvilket er typisk for denne type rekonstruktionsbaserede true crime-serier, hvor produktionsholdet skifter fra episode til episode.

Formatets styrke ligger i Kendas personlige medvirken. Han fungerer ikke blot som fortæller, men som det emotionelle og faglige anker i hver episode. Hans skarpe kommentarer, ofte krydret med mørk humor og uforfærdet selvbevidsthed, adskiller serien markant fra mere generiske true crime-produktioner. Seerne får fornemmelsen af at sidde over for en erfaren politimand, der har set det meste — og ikke er bange for at sige det, som det er.

De dramatiserede rekonstruktioner understøtter fortællingen uden at overskygge Kendas tilstedeværelse, og produktionen holder en konsekvent høj standard gennem alle otte sæsoner. Seriens officielle side på Investigation Discovery giver et godt overblik over det samlede univers.

Modtagelse

Homicide Hunter: Lt. Joe Kenda er blevet modtaget med stor begejstring af både seere og anmeldere. På IMDb har serien en rating på 8.1 ud af 10, baseret på knap 1.500 brugeranmeldelser — en flot score for en true crime-serie af denne karakter.

Seerne roser især Kendas direkte og uforfærdede fortællerstil, der ikke sparer på detaljerne, men heller ikke forfladiget dem til ren underholdning. Den høje opklaringsprocent giver serien en naturlig dramatisk bue i næsten alle episoder: man ved, at Kenda som regel vinder — men man er alligevel hængt fast i, hvordan han gør det.

Den primære kritik der har lydt mod serien går på, at den til tider kan virke sensationalistisk i sin fremstilling af vold, og at den ikke beskæftiger sig synderligt med rehabilitering eller de sociale strukturer bag kriminalitet. Enkelte seere har desuden påpeget, at det grafiske indhold kan være hårdt at se. Der er dog ikke rejst nogen større etiske eller juridiske kontroverser mod serien.

Fox News beskrev afslutningen på seriens løbetid i en artikel om Kendas afskeds­sæson, og reaktionerne fra fans var overvejende nostalgiske og taknemmelige over for det arbejde, Kenda og produktionsholdet havde leveret igennem otte sæsoner.

Sagen i dag

Joe Kenda er i dag pensioneret og lever et tilbagetrukket liv, men hans arv lever videre gennem serien og den vedvarende interesse for hans sager. Han har siden seriens afslutning også udgivet bøger og deltaget i podcasts, hvor han fortsat deler ud af sin ekspertise og sine erfaringer fra over to årtiers arbejde med de mørkeste forbrydelser i Colorado Springs.

Serien i sig selv har ikke udløst nogen direkte retlige konsekvenser — de fleste sager var allerede afsluttet ved rettens hjælp inden seriens premiere — men den har bidraget til at fastholde opmærksomheden på sager, der ellers risikerede at falde i glemmebogen. For mange ofres familier har det betydet meget at se sagerne fortalt med den respekt og grundighed, som Kenda konsekvent udviser.

For nye seere er der ingen bedre indgang end at starte fra begyndelsen: serien er tilgængelig gratis og uden abonnement på Pluto TV og Samsung TV Plus, og med over 100 episoder er der rigeligt materiale til de kommende aftener.