Myth & Mogul: John DeLorean

Hvad handler serien om?

Myth & Mogul: John DeLorean er en Netflix-dokumentarserie om en af de mest opsigtsvækkende amerikanske erhvervsskandaler i det 20. århundrede: historien om bilmagnaten John Zachary DeLorean, der gik fra at være strålende General Motors-direktør og grundlægger af sit eget bilmærke til at stå anklaget for at have forsøgt at finansiere en massiv kokainhandel. Serien, der består af tre episoder og bærer TV-14-mærket, udkom den 30. juli 2021 og er instrueret af Mike Connolly. Den dækker ikke blot FBI's dramatiske undercoveroperation fra 1982, men også de efterfølgende anklager om investorsvindel og skatteunddragelse, der fulgte i kølvandet på sammenbruddet af DeLorean Motor Company (DMC).

Serien er en minutiøs dokumentation af, hvordan en mands mytiske selvfortælling — den rebelsk smukke Detroit-insider, der ville revolutionere bilindustrien — endte i retssale og skandale. Og alligevel: John DeLorean gik fri.

Sagen bag dokumentaren

John DeLorean var ikke en hvilken som helst forretningsmand. Han var et fænomen: en karismatisk, filmsmukt udseende direktør, der forlod trygge stillinger hos General Motors for at realisere sin drøm om en uafhængig, ikonisk sportsvogn — den såkaldte DMC-12, bedst kendt fra Back to the Future-filmene med dens karakteristiske gullwing-døre. Med støtte fra den britiske regering fik han opført en fabrik i Belfast, Nordirland, og for en kort stund så det ud til, at DeLorean-myten holdt.

Men i begyndelsen af 1980'erne var virkeligheden en anden. DMC kæmpede med alvorlige likviditetsproblemer, og DeLorean Motor Company gik konkurs i 1982. Det var i denne desperate situation, at FBI satte en undercoveroperation i gang. Agenter udgav sig for at være narkohandlere og fangede på video det, der tilsyneladende var John DeLorean, der accepterede at finansiere en kokainhandel på 220 pund — svarende til en gadeværdi på cirka 24 millioner dollars. Formålet, ifølge anklagemyndigheden, var at redde sit kriseramte bilimperium med narkopenge.

Den 19. oktober 1982 blev DeLorean officielt sigtet, og sagen blev øjeblikkeligt en mediemæssig sensation. Retssagen, der fandt sted ved en føderal domstol i Los Angeles, varede fem måneder og endte med 29 timers jurydebatteringer. DeLorean vidnede ikke i sin egen sag. Hans forsvarere argumenterede konsekvent for, at han var offer for entrapment — en fælde udlagt af FBI — og at han aldrig på eget initiativ havde opsøgt narkotikahandel. Den 16. august 1984 gav juryen DeLorean ret: ikke skyldig.

De efterfølgende anklager om investorsvindel og skatteunddragelse, der knyttede sig til DMC's kollaps og de investorer, der havde mistet penge, endte ligeledes med frifindelse. John DeLorean afsonede aldrig en dag i fængsel.

Produktionen

Serien er instrueret af Mike Connolly og tilbyder en struktureret, episodisk gennemgang af DeLoreans liv, hans erhvervsambitioner og de juridiske dramaer, der fulgte. Connolly har bygget sin fortælling op om arkivmateriale, herunder de berømte FBI-optagelser fra undercoveroperationen, og serien placerer begivenhederne i en bredere kulturhistorisk kontekst: 1980'ernes Reagan-Amerika, den britiske regerings væddemål på DeLorean som jobbeskaber i Belfast, og mediernes fascination af den karismatiske bilmand.

The Guardian beskriver serien som en undersøgelse af, hvordan årelangt løgn og selvmytologisering til sidst fældede en erhvervsgigant. Wall Street Journal fremhæver seriens evne til at balancere erhvervsdramaet med det menneskelige portræt af en mand, der i lige så høj grad var sin egen konstruktion som nogen andens.

Modtagelse

Modtagelsen af Myth & Mogul: John DeLorean har generelt været positiv. På IMDb er serien (tt14968268) noteret til en karakter på 6.8 ud af 10. Rotten Tomatoes angiver en godkendelsesprocent på 100 % baseret på syv anmeldelser — et meget lille sample, der dog indikerer, at de kritikere, der har set serien, har fundet den værd at anbefale.

Sydney Morning Herald kalder det en overraskende historie og fremhæver den dramatiske kontrast mellem DeLoreans offentlige myte og de kriminelle anklager, der til sidst indhentede ham. Kritikere bemærker dog også, at serien til tider kan virke overvældende i detaljer, og at den tre-episodes-format måske ikke fuldt ud formår at gøre retfærdighed over for sagens mange lag.

Decider og andre streaminganmeldere placerer serien i rækken af velproducerede erhvervs-true-crime-dokumentarer, der er blomstret op i Netflix-æraen — sammenlignelig i form og ambition med serier om Enron-skandalen og lignende erhvervskollaps.

Sagen i dag

John Zachary DeLorean døde i 2005, 80 år gammel, og tog sin egen version af begivenhederne med sig i graven. Spørgsmålet om, hvorvidt FBI's operation udgjorde ulovlig entrapment, eller om DeLorean virkelig var villig til at gå ind i narkotikahandel for at redde sin virksomhed, forbliver åbent — og det er netop denne ambivalens, der giver dokumentarserien dens vedvarende relevans.

DMC-12'en eksisterer stadig som kulturelt ikon takket være Back to the Future-filmene, og bilen ses jævnligt på auktioner og i bilmuseers samlinger. En ny virksomhed har i de seneste år forsøgt at genoplive DeLorean-brandet med en elektrisk version af sportsvognen, hvilket på ny har sat fokus på den kontroversielle grundlæggers arv.

For true crime-entusiaster tilbyder Myth & Mogul: John DeLorean noget relativt sjældent: en sag, hvor den tiltalte faktisk gik fri — og hvor spørgsmålet om skyld og uskyld aldrig rigtig blev besvaret definitivt, hverken i retten eller i offentligheden.