Raising a School Shooter

Hvad handler serien om?

Raising a School Shooter er en dansk dokumentarfilm fra 2021 instrueret af søskendeduoen Frida Barkfors og Lasse Barkfors. Filmen stiller ét af de mest smertefulde spørgsmål, der findes i kølvandet på en masseskyderi: Hvad gør det ved de forældre, der opdager, at deres eget barn er gerningsmanden? Dokumentaren følger tre forældre til tre forskellige amerikanske skoleskydere og giver dem mulighed for at fortælle om den hverdag, de levede inden tragedien, og det liv, de lever nu. Filmen streames i Danmark på Filmstriben og varer 74 minutter.

De tre forældre er Sue Klebold, mor til Dylan Klebold, der deltog i Columbine-massakren i 1999; Jeff Williams, far til Andy Williams, der skød på en californisk skole i 2001; og Clarence Elliott, far til Nicholas Elliott, der skød på sin skole i Michigan i 1988. Ingen af dem anede, hvad deres børn planlagde. Alle tre lever med konsekvenserne — og med omverdenens dom.

Sagen bag dokumentaren

Dokumentaren omhandler tre separate, virkelige sager:

Columbine High School-massakren, 20. april 1999

Dylan Bennet Klebold og hans medgerningsmand Eric Harris dræbte 13 mennesker og sårede mere end 20 på Columbine High School i Jefferson County, Colorado, inden de begge tog deres eget liv. Det var på daværende tidspunkt en af de blodigste skoleskydninger i amerikansk historie og satte gang i en national debat om skydevåben, mental sundhed og forældreansvaret. Sue Klebold, Dylans mor, har siden skrevet bogen A Mother's Reckoning og er en af filmens mest markante stemmer. Da Dylan døde på gerningsstedet, kom der aldrig en retssag.

Santana High School-skyderiet, 5. marts 2001

Den 15-årige Andy Williams åbnede ild på sin skole i Santee, Californien. To klassekammerater blev dræbt og 13 andre såret. Andy Williams blev tiltalt og dømt og afsoner i dag en livstidsdom. Hans far Jeff Williams deltager i dokumentaren og fortæller om de tegn, han ikke så — eller ikke forstod.

Norway High School-skyderiet, 1988

Nicholas Elliott skød og dræbte en lærer og sårede en anden på sin skole i Virginia Beach, Virginia. Hans far Clarence Elliott er den tredje forælder i filmen. De verificerede oplysninger om Nicholas Elliotts dom og nuværende status er ikke fuldt dokumenteret i de tilgængelige kilder.

Produktionen

Bag kameraet står de danske filminstruktører Frida Barkfors og Lasse Barkfors, der har specialiseret sig i tunge og komplekse dokumentarfilm. Filmens format er testimonielt og udforskende — det er ikke en gerningsmandsfilm eller en kriminalteknisk analyse. I stedet byder filmen på intime samtaler med forældrene, der åbner op om deres hverdagsliv, om de ting der syntes normale, og om det øjeblik, alt ændrede sig. Produktionen formår at give plads til forældrenes smerte uden at undskylde gerningerne.

Filmen er produceret med støtte fra det danske filmmiljø og har haft premiere ved en række internationale festivaler, heriblandt IDFA i Amsterdam, inden den fik bred distribution.

Modtagelse

Kritikerne tog varmt imod dokumentaren. The Guardian beskrev den som en "powerful depiction of nightmarish pain" og fremhævede filmens evne til at rumme sorg og etisk kompleksitet på én og samme tid. New Statesman kaldte den "profoundly moving" og roste måden, filmen fokuserer på hverdagens rutiner — de helt ordinære ting, der nu ses i et nyt og traumatisk lys.

Filmen har tiltrukket opmærksomhed fra true crime-miljøer, herunder diskussioner i onlinefora dedikeret til Columbine-sagen, hvilket understreger, at emnet fortsat engagerer et bredt publikum mange år efter gerningerne. Den officielle IMDb-rating kendes ikke fra de tilgængelige kilder.

Folmet er ikke uden etisk sprængkraft. Det at give en mikrofon til forældrene til gerningsmænd er i sig selv et valg, der kan diskuteres. Men anmeldere har generelt betragtet filmen som ansvarligt fortalt — den forsøger ikke at fritage nogen for skyld, men undersøger i stedet de blinde vinkler, som selv kærlige forældre kan have.

Sagen i dag

Columbine-massakren fra 1999 er stadig et af de mest studerede tilfælde af skoleskyderi i verden og bruges som referencepunkt i forskning om radikalisering, mental sundhed og skydevåbenpolitik. Sue Klebold er fortsat aktiv i debatten og arbejder for mental sundhedsinitiativer.

Andy Williams afsoner fortsat sin livstidsdom i Californien. Spørgsmålet om forældreansvar i forbindelse med skoleskydninger er siden blevet yderligere aktualiseret — blandt andet i forbindelse med Oxford High School-skyderiet i Michigan i 2021, hvor begge forældrene til gerningsmanden efterfølgende blev retsforfulgt og dømt — en hidtil uset juridisk præcedens i USA.

Raising a School Shooter er dermed ikke blot en dokumentar om fortiden. Den er en film, der peger direkte ind i en igangværende samfundsdebat om ansvar, opdragelse og de spørgsmål, ingen forældre ønsker at stille sig selv.