Ruby & Jodi: A Cult of Sin and Influence

Hvad handler serien om?

Ruby & Jodi: A Cult of Sin and Influence er en fireparts HBO Max-dokumentarserie om en af de mest chokerende børnemishandlingssager i nyere amerikansk retshistorie — en sag, der rummer alle ingredienserne i tidens mest brændende emner: familievlogging, selvhjælpskultur, religiøs fanatisme og koerciv kontrol. I centrum står Ruby Franke, engang en af YouTubes mest fulgte familiemødre, og hendes mentor Jodi Hildebrandt, grundlæggeren af selvhjælpsprogrammet ConneXions. Tilsammen brugte de to kvinder religiøse og pseudoterapeutiske metoder til at retfærdiggøre en systematisk mishandling af Frankes egne børn — alt imens verden så med fra sidelinjen på sociale medier.

Serien, der havde premiere den 1. september 2025 og er instrueret af Olivia Crist Grant, kombinerer overlevende vidnesbyrd, Ruby Frankes egne dagbøger og ekspertanalyser for at afdække, hvordan en populær content creator kunne falde så dybt — og hvorfor ingen greb ind i tide.

Sagen bag dokumentaren

Ruby Franke var ikke hvem som helst på internettet. Hendes YouTube-kanal '8 Passengers', der fulgte livet med seks børn i en mormonsk familie i Utah, samlede millioner af abonnenter og placerede hende solidt i kategorien 'momfluencer'. Men bag facaden af familiefilm og opdragelsesrådgivning voksede en mørk virkelighed frem.

Franke indledte et tæt samarbejde med Jodi Hildebrandt, en selvbestaltet terapeut og kristen coach, der stod bag ConneXions — et program, der angiveligt skulle hjælpe familier med at leve i overensstemmelse med guddommelige principper. I praksis udviklede ConneXions sig til et redskab for manipulation og kontrol. Ifølge anklager og vidnesbyrd overtalte Hildebrandt Franke til at tro, at hendes børn var 'besatte af syndens ånd', og at alvorlige fysiske straffe og afsavn var nødvendige for at 'rense' dem.

I august 2023 eskalerede situationen dramatisk. Et af Frankes børn lykkedes med at flygte fra Hildebrandts hjem i Ivins, Utah, og bankede desperat på hos en nabo med synlige tegn på underernæring og fysisk mishandling. Naboen kontaktede straks politiet, og myndighederne anholdt begge kvinder i september 2023. Ved ransagning fandt politiet to af Frankes børn i en tilstand, der chokerede selv erfarne betjente — begge var underernærede og bar tegn på alvorlig fysisk og psykisk mishandling.

Begge kvinder blev efterfølgende domfældt for grov børnemishandling og idømt fængselsstraffe. De afsoner begge i skrivende stund deres straf. Sagen vakte enorm opsigt i USA, ikke mindst fordi den rejste fundamentale spørgsmål om, hvad der foregår bag kulisserne hos familier, der lever deres liv offentligt på sociale medier.

Produktionen

Dokumentarserien er instrueret af Olivia Crist Grant, der er angivet som 'Olivia Crist' på Rotten Tomatoes. Serien er produceret i samarbejde med Investigation Discovery og distribueres via HBO Max. Den består af fire episoder og er struktureret som en klassisk true crime-serie, der veksler mellem rekonstruktioner, ekspertkommentarer og primærkilder.

Et af seriens mest markante elementer er brugen af Ruby Frankes egne dagbøger, som ifølge anmeldere og seerreaktioner giver et uhyggeligt indblik i hendes tankegang og den religiøse overbevisning, der lå bag mishandlingen. Derudover indeholder serien vidnesbyrd fra overlevende og mennesker tæt på sagen, der forsøger at forklare, hvordan to tilsyneladende respektable kvinder kunne begå så grove forbrydelser — og hvordan ConneXions-programmets kultagtige struktur muliggjorde det.

Serien er tilgængelig på Hulu og HBO Max og har fundet et bredt internationalt publikum.

Modtagelse

Siden premieren den 1. september 2025 har serien fået stærke reaktioner fra seere og anmeldere. Britiske medier citerer seere for at kalde dokumentaren 'beyond heartbreaking', 'insanity' og et 'horrifying documentary'. Flere seere fremhæver seriens evne til at sætte sagen ind i en bredere kulturel kontekst om momfluencer-kultur og selvhjælpsindustriens skyggesider.

Kritikere bemærker, at serien 'eskalerer på vanvittige måder' og formår at koble familievlogging, selvhjælpskultur og kultlignende koerciv kontrol på en måde, der er både oplysende og dybt ubehagelig. Nogle seere, der har set konkurrerende dokumentarer om samme sag fra andre platforme, angiver at foretrække denne version på grund af dens detaljeringsgrad og brug af primærkilder som Frankes dagbøger.

Serien er registreret på IMDb under titlen 'Ruby & Jodi: A Cult of Sin and Influence' med ID tt37721541. En verificeret IMDb-rating foreligger endnu ikke i de tilgængelige kildedata.

Det kontroversielle aspekt ved serien ligger ikke mindst i dens tematiske bredde: Den stiller spørgsmålstegn ved, om familievloggingens åbenhedskultur reelt beskytter børn — eller om den blot skaber en facade, der giver offentligheden en falsk tryghed, mens overgrebene foregår bag kameraet.

Sagen i dag

Både Ruby Franke og Jodi Hildebrandt afsoner i skrivende stund deres fængselsstraffe efter domfældelsen for grov børnemishandling. Frankes børn er under myndighedernes beskyttelse, og sagen har sat gang i en bredere debat i USA om regulering af familieindhold på sociale medier og om ansvaret hos platforme som YouTube, der i årevis hostede Frankes kanal uden indgreb.

Sagen har også sat fokus på ConneXions-programmets øvrige aktiviteter og på, om andre familier kan have været udsat for lignende påvirkninger. Myndighederne i Utah har ikke offentliggjort oplysninger om yderligere efterforskninger i tilknytning til ConneXions.

Dokumentarserien 'Ruby & Jodi: A Cult of Sin and Influence' er i sig selv blevet en del af den offentlige samtale om, hvordan vi som samfund forholder os til influencer-kulturen — og hvad vi er villige til at se bort fra, når indholdet er underholdende nok.