Sins of Our Mother

Hvad handler serien om?

Sins of Our Mother er en tre-delt Netflix-dokumentarserie om en af de mest rystende true crime-sager i nyere amerikansk kriminalhistorie: mordet på de to børn Joshua "JJ" Vallow (7 år) og Tylee Ryan (17 år) begået af deres egen mor, Lori Vallow Daybell, og hendes mand Chad Daybell. Serien, der havde premiere den 14. september 2022, dykker ned i den psykologiske og religiøse nedbrydning bag forbrydelserne og stiller det ubehagelige spørgsmål: Hvordan kan en mor slå sine egne børn ihjel?

Dokumentarserien er instrueret af Skye Borgman, der tidligere har lavet true crime-dokumentarer for Netflix, og er fortalt gennem interviews, arkivoptagelser og rekonstruktioner. Titlen — Sins of Our Mother — er en direkte henvisning til den skyld og det tab, som Loris overlevende søn Colby Ryan bærer med sig, idet hans mor og stedfar tog livet af hans søskende.

Sagen bag dokumentaren

Sagen begynder at tage form i 2019, da pårørende til Lori Vallow Daybell indser, at ingen har set JJ og Tylee i lang tid. Lori nægter konsekvent at oplyse politiet om børnenes opholdssted, og efterforskerne begynder at trække i trådene. Det, der afdækkes, er en sag, der er dybt forbundet med apokalyptiske religiøse forestillinger og en overbevisning om, at visse mennesker var blevet "zombier" — sjæleløse vesener, som ifølge Loris og Chads verdensbillede kunne og burde elimineres.

Den 9. juni 2020 finder efterforskere ligene af begge børn i lavvandede grave på Chad Daybells ejendom i Rexburg, Idaho. Fundet chokerer en hel nation, der i månedsvis har fulgt jagten på de savnede børn. Men sagen stopper ikke her: Serien dokumenterer også de mistænkelige dødsfald af Loris tidligere mand Charles Vallow og Chads første kone Tammy Daybell, som begge døde under omstændigheder, der siden er blevet efterforsket som drab.

Lori Vallow Daybell — født Lori Norene Cox — var inden sagen offentligt kendt som en dedikeret mor og religiøs kvinde. Efterforskningen afslørerede imidlertid et radikalt anderledes billede: en kvinde, der gradvist var gledet ind i en ekstrem dommedagssekt-agtig trosretning, angiveligt påvirket af Chad Daybell, der som selvudgivet religiøs forfatter prædikede forestillinger om de sidste tiders kamp mellem lys og mørke.

I april 2022 erklæres Lori kompetent til at stå for retten, og den 12. maj 2023 — knap otte måneder efter seriens premiere — kendes hun skyldig i alle tiltalepunkter, herunder to tilfælde af førstegradsmord, to tilfælde af sammensværgelse om mord samt groft tyveri. Hun idømmes tre på hinanden følgende livstidsdomme uden mulighed for prøveløsladelse og afsoner i dag sin straf. Chad Daybell kendes skyldig den 30. maj 2024 efter sin egen retssag.

Produktionen

Instruktør Skye Borgman er kendt for sin evne til at trænge ind bag kulisserne i komplekse true crime-sager, og *Sins of Our Mother* er ingen undtagelse. Dokumentarserien er bemærkelsesværdig ved at give taletid til Loris overlevende søn Colby Ryan, der taler åbent og smerteligt om sin mor og om at have mistet sine søskende på det grusomste tænkelige vis. Hans vidnesbyrd udgør seriens emotionelle rygrad og giver en menneskelig dimension til en sag, der ellers let kan drukne i det bizarreste religiøse vrangforestillinger.

Serien benytter sig desuden af telefonopkald, tekstbeskeder og sociale medieopslag til at rekonstruere Loris mentale og spirituelle forfald. Borgman vælger bevidst at fokusere på den psykologiske deteriorering snarere end udelukkende den kriminelle efterforskning, hvilket giver Sins of Our Mother en anden karakter end mange andre true crime-produktioner.

En af de kontroversielle aspekter ved seriens tilblivelse og udgivelse er timingen: Da Netflix præsenterede serien i september 2022, var retssagen mod Lori Vallow Daybell endnu ikke afsluttet. Det satte spørgsmålstegn ved, om mediebevågenhed og dokumentarproduktioner som denne kan påvirke retsprocessen — en debat, der er velkendt inden for true crime-genren.

Modtagelse

Anmelderne tog generelt godt imod serien og fremhævede dens evne til at formidle en usandsynlig og uhyggelig sag på en nænsom men ærlig måde. Chicago Sun-Times beskrev serien som en chillende og foruroligende dokumentar, der formår at humanisere ofrene frem for blot at sensationalisere forbrydelserne. Kritikere roste især den følsomme behandling af Colby Ryans situation og den måde, serien undgår at gøre Lori Vallow Daybell til et monster uden kontekst — men i stedet forsøger at forstå det gradvise forfald, der ledte frem til tragedien.

Den umiddelbare og vedvarende offentlige interesse for sagen bidrog til, at serien hurtigt fandt et stort publikum på Netflix. Sagens kombination af savnede børn, doomsday-religion og en kæde af mistænkelige dødsfald havde allerede gjort den til en af de mest omtalte true crime-sager i USA i de foregående år, og dokumentarserien samlede den spredte mediedækning til en sammenhængende fortælling.

IMDb-scoren for serien er registreret under ID tt21867596, men er ikke verificeret i de tilgængelige kilder.

Sagen i dag

Lori Vallow Daybell afsoner i dag tre på hinanden følgende livstidsdomme uden mulighed for prøveløsladelse. Chad Daybell blev fundet skyldig den 30. maj 2024 og afventer sin endelige straf. Sagen om Charles Vallows og Tammy Daybells dødsfald indgik som en del af den samlede tiltale og retssag.

For Colby Ryan, der valgte at stå frem i Sins of Our Mother og fortælle sin historie, fortsætter livet i skyggen af en tragedie, som ingen burde opleve. Hans åbenhjertighed i dokumentarserien har af mange seere og anmeldere været fremhævet som seriens mest bevægende og vigtige bidrag til forståelsen af, hvad der egentlig skete bag facaden af en tilsyneladende velfungerende familie.

Sagen om Lori Vallow Daybell og Chad Daybell er i dag en skræmmende påmindelse om, hvordan religiøs ekstremisme og psykologisk manipulation kan føre til uoprettelige tragedier — og om, at selv dem, der burde beskytte de mest sårbare, kan blive deres største trussel.