What Happened, Brittany Murphy?

Hvad handler serien om?

What Happened, Brittany Murphy? er en HBO Max-dokumentarserie i to dele, der undersøger den pludselige og omdiskuterede død af den amerikanske skuespillerinde Brittany Murphy, som den 20. december 2009 kollapsede i sit hjem i Los Angeles og afgik ved døden blot 32 år gammel. Serien stiller det centrale spørgsmål, som hendes fans, familie og adskillige journalister har stillet siden: Er den officielle forklaring på hendes død den hele sandhed, eller er der aspekter af sagen, som aldrig er blevet belyst tilstrækkeligt?

Med arkivmateriale, interviews med folk fra Murphys omgangskreds og gennemgang af retsmedicinske dokumenter forsøger dokumentarserien at rekonstruere de sidste år og måneder af Murphys liv, herunder hendes stormfulde ægteskab med den britiske manuskriptforfatter Simon Monjack og de bekymringer, som venner og kolleger angiveligt nærede for hendes helbred og trivsel.

Sagen bag dokumentaren

Brittany Murphy nåede at sætte sit præg på Hollywood i løbet af 1990'erne og 2000'erne med roller i film som Clueless (1995), 8 Mile (2002) og Just Married (2003). Hun var på mange måder et af tiårets mest genkendelige ansigter, og hendes død kom som et chok for branchen og offentligheden.

Da Murphy kollapsede i badeværelset i parrets hjem i Hollywoodbakkerne og ikke kunne genoplives, iværksatte Los Angeles-politiet straks en rutinemæssig undersøgelse. Den efterfølgende obduktion, som blev offentliggjort i februar 2010, konkluderede, at Murphy var død af lungebetændelse, og at jernmangel samt multipel medicinintoksikation var bidragende faktorer. Myndighederne klassificerede hendes død som naturlig og lukkede sagen.

Hvad der gav sagen et endnu mere gådefuldt præg, var den kendsgerning, at Murphys ægtemand Simon Monjack blot fem måneder senere — i maj 2010 — selv blev fundet død i det samme hjem. Også hans obduktion pegede på lungebetændelse og jernmangel. To relativt unge mennesker, der dør af de samme årsager i det samme hus inden for så kort tid, vakte naturligt nok spekulationer.

Murphys far, Angelo Bertolotti, nægtede at acceptere den officielle konklusion og iværksatte i 2013 en privat retsmedicinsk analyse af hårprøver fra sin datter. Den analyse hævdede angiveligt at påvise forhøjede niveauer af tungmetaller, herunder barium og aluminium, som Bertolotti fortolkede som tegn på forgiftning. Ingen officielle myndigheder har imidlertid anerkendt denne analyse som bevis for et forbrydelse, og sagen er aldrig blevet genåbnet som en straffesag.

Dokumentarserien forholder sig til disse påstande og lader både skeptikere og troende komme til orde, men den opstiller ikke en entydig konklusion om, hvad der egentlig skete.

Produktionen

Serien er produceret til HBO Max og udkommer i to episoder, hvilket giver redaktørerne mulighed for at dykke ned i sagen med en vis dybde. Dokumentaren trækker på et omfattende arkivmateriale fra Murphys karriere samt interviews med personer, der kendte hende personligt eller professionelt. En del af seriens tilgang er at lade Murphys eget stemme og billede fylde — hun var en farverig og stærk personlighed, og dokumentaren søger at skildre hende som et menneske ud over blot et mysterium.

En central diskussion i produktionen er spørgsmålet om Monjacks rolle i Murphys liv. Adskillige af hendes venner og tidligere kolleger har i offentligheden beskrevet ham som kontrollerende og isolerende, og serien undersøger, hvilken indflydelse dette forhold kan have haft på hendes mentale og fysiske helbred i hendes sidste leveår.

Modtagelse

Dokumentarserien vakte en del opmærksomhed ved sin premiere i oktober 2021, særligt fordi den satte gang i en fornyet offentlig debat om Murphys liv og død. Medier og publikum diskuterede livligt, om serien formåede at kaste nyt lys over sagen, eller om den primært kapitaliserede på nostalgi og spekulationer.

Kritikere bemærkede, at serien til tider bevæger sig i gråzonen mellem legitim journalistisk undersøgelse og true crime-underholdning, der risikerer at sensationalisere en tragisk menneskeskæbne. Andre roste seriens forsøg på at rehabilitere billedet af Brittany Murphy som kunstner og person frem for blot at gøre hende til et mysterium.

Seriens IMDb-rating er ikke verificeret til denne artikel, men den generelle modtagelse var blandet til positiv, med særlig anerkendelse af det arkivmateriale, der giver et levende billede af Murphy som skuespillerinde.

Sagen i dag

Sagen om Brittany Murphys død er aldrig blevet genoptaget som en aktiv straffesag. De officielle myndigheder i Los Angeles fastholder den oprindelige konklusion: naturlig død som følge af lungebetændelse med jernmangel og medicinintoksikation som bidragende faktorer.

Angelo Bertolottis kampagne for at få myndighederne til at revurdere sagen har ikke ført til en formel genåbning, og de retsmedicinske eksperter, der har udtalt sig offentligt om hans private analyse, har generelt været skeptiske over for konklusionerne.

What Happened, Brittany Murphy? er med til at holde sagen i den offentlige bevidsthed og minder seerne om, at bag ethvert mystery-narrativ befinder der sig et virkeligt menneske — i dette tilfælde en ung kvinde, der på det nærmeste forsvandt fra Hollywoods radar i sine allersidste år, og hvis pludselige bortgang stadig vækker sorg og spørgsmål hos dem, der fulgte hendes karriere.