Indian Predator: Beast of Bangalore

Hvad handler serien om?

Indian Predator: Beast of Bangalore er en true crime-dokumentarserie på Netflix, der fortæller historien om Umesh Reddy — en tidligere politibetjent fra Karnataka-politiet, der i slutningen af 1990'erne terroriserede kvinder i de indiske byer Chitradurga og Bangalore med en blodig bølge af indbrud, voldtægter og mord. Serien rekonstruerer forbrydelserne, efterforskningen og retssagen gennem politirapporter, retsdokumenter og vidneudsagn og tegner et dystert portræt af en mand, der udnyttede sin politiuniform og autoritet til at komme ind ad dørene hos sine ofre.

Serien er den tredje titel i Netflix Indias Indian Predator-franchise, der sætter fokus på nogle af Indiens mest berygtede seriemordere. Med sine tre episoder er Beast of Bangalore en komprimeret og intens dokumentarisk oplevelse, der ikke lægger fingrene imellem i sin skildring af Reddys forbrydelser.

Sagen bag dokumentaren

Umesh Reddy kendes i dag som en af Indiens mest berygtede seriemordere. Hans kriminelle løbebane strakte sig fra 1996 til 1999 og efterlod et spor af frygt og sorg gennem Karnataka. Reddy var uddannet og ansat i Karnataka-politiet som konstabel, men vendte sig mod de borgere, han var sat til at beskytte.

Han udviklede et mønster: Han opsøgte kvinders hjem — ofte mens de var alene — udnyttede sin politiuniform til at vinde deres tillid og trængte derefter ind for at voldtage og i flere tilfælde myrde dem. Offerprofilen spændte vidt: kvinder mellem 16 og 45 år fra forskellige sociale baggrunde i Chitradurga og Bangalore. Det første bekræftede mord fandt sted i 1998, da en ung kvinde fra Chitradurga blev dræbt — en sag, der for alvor satte efterforskerne på Reddys spor.

Efterforskningen var indledningsvis præget af forvirring, ikke mindst fordi Reddys politibaggrund gjorde ham til en usandsynlig mistænkt. Det afgørende gennembrud kom, da politiet i et af hans skjulesteder fandt en taske fyldt med kvindebeklædning, som stammede fra de forskellige gerningssteder. Fundet forbandt ham direkte med en lang række forbrydelser og efterlod ingen tvivl om hans skyld.

Reddy blev anholdt i 1999. Retssagen var langvarig, men i 2006 blev han endelig domfældt for 9 bekræftede mord og 18 voldtægter — anklagemyndigheden havde søgt dom for 21 mord, men retten fandt bevis for de 9. I 2007 idømte retten ham dødsstraf, en afgørelse der efterfølgende blev stadfæstet af Karnataka High Court i 2008 og af Indiens Højesteret i 2013. Alligevel er eksekveringen endnu ikke blevet ført ud i livet: Reddy har indgivet gentagne nådeansøgninger til Indiens præsident og udnyttet alle juridiske muligheder for at udskyde sin henrettelse. Han sidder i dag fængslet i Yerwada Central Jail i Pune.

Produktionen

Serien er instrueret af R. Balki, der er den primære skaber bag Indian Predator-franchisen på Netflix Indien. Balki er en erfaren indisk filminstruktør og producer med mange år i industrien bag sig. Beast of Bangalore følger franchisens gennemgående æstetik: en mørk, psykologisk tone, der kombinerer rekonstruktioner med interviews fra efterforskere, overlevende og eksperter.

Produktionen bygger på retsdokumenter, politirapporter og vidneforklaringer og giver seerne et indblik i, hvordan politiet arbejdede sig frem til Reddy — og de institutionelle svagheder, der gjorde det muligt for ham at operere uopdaget i flere år. Du kan se serien på Netflix her og se den officielle trailer på YouTube.

Modtagelse

Serien modtog blandede anmeldelser efter sin premiere den 16. december 2022. På IMDb har den en rating på 6.2/10 baseret på knap 800 stemmer — en moderat score, der afspejler de delte reaktioner fra seerne.

Positivt fremhævedes seriens psykologiske dybde og dens ærlige skildring af de politifejl og institutionelle blindvinkler, der gav Reddy mulighed for at fortsætte sin gerning i årevis. Mange seere roste ligeledes seriens autentiske true crime-følelse og evnen til at holde spændingen oppe i blot tre episoder.

Kritikken gik flere veje. For det første argumenterede nogle anmeldere og debattører — herunder i diskussioner på Reddit — for, at serietitlen Beast of Bangalore stigmatiserer byen Bangalore uretfærdigt og i for høj grad fokuserer på at mytologisere gerningsmanden frem for at sætte ofrene i centrum. For det andet rejste ofres familier bekymringer om, at seriens ikke nævner ofrenes fulde navne, hvilket nogle oplevede som en form for usynliggørelse — mens andre peger på, at anonymisering netop sker af hensyn til privatlivets fred. Endelig kritiserede visse stemmer serien for at sensationalisere volden frem for at anlægge et mere nuanceret perspektiv.

Sagen i dag

Umesh Reddy lever stadig — mere end to årtier efter sine forbrydelser og 17 år efter sin dødsstraf. Han sidder fortsat fængslet i Yerwada Central Jail i Pune og har gentagne gange udnyttet det indiske retssystems muligheder for at udsætte sin henrettelse. Sagen er et eksempel på den kompleksitet, der omgiver dødsstraf i Indien, hvor afviklingen af eksekveringer historisk set har trukket ud i årevis eller årtier som følge af nådeansøgninger og juridiske processer.

Dokumentarserien har genoplivet den offentlige debat om Reddys sag og om, hvorvidt det indiske retssystem i tilstrækkelig grad har ydet ofrene og deres familier retfærdighed — ikke blot i form af en dom, men i form af faktisk eksekveringen af den.