Indian Predator: The Diary of a Serial Killer

Hvad handler serien om?

Indian Predator: The Diary of a Serial Killer er en Netflix-dokumentarserie om Raja Kolander – også kendt under sit fødselsnavn Ram Niranjan – en indisk landmand fra Uttar Pradesh, der bekændte sig skyldig i mindst 15 mord og angiveligt nedskrev sine forbrydelser i en hemmelig dagbog. Serien er den anden sæson i Indian Predator-antologien, produceret af India Today Originals, og den udkom den 7. september 2022 med tre episoder på hindi. Den undersøger ikke blot gerningsmanden og hans ofre, men også de dybe spørgsmål om, hvad der kan drive et menneske til ekstrem vold i rurale Indien – og hvordan myndighederne i årevis kæmpede med at løse sagen.

Serien adskiller sig fra mange vestlige true crime-produktioner ved at undlade eksplicit grafisk indhold, særligt i den første episode. I stedet bygger den en psykologisk og atmosfærisk fortælling op omkring dagbogen – Raja ki Diary – og den chok, den forårsagede hos både politi og befolkning i Prayagraj-området.

Sagen bag dokumentaren

Raja Kolander stammede fra Kol-samfundet og levede som bonde på en landejendom i det rurale Prayagraj, tidligere kendt som Allahabad, i delstaten Uttar Pradesh. Hans forbrydelser kom for alvor frem i lyset i 2001, da journalisten Dhirendra Singh forsvandt. Singh blev fundet lemlæstet i Madhya Pradesh – halshugget og med sine kønsorganer afskåret. Myndighederne brugte måneder på at efterforske forsvindingen, inden Kolander til sidst tilstod mordet og hævdede, at Singh havde haft et forhold til hans hustru.

Da politiet ransagede Kolanders landejendom, stødte de på et makabert fund: kranier og knogler gemt på ejendommen samt en håndskreven dagbog, hvori 13 navne var listet op. Inklusive Singh talte listen altså 14 bekræftede ofre, men Kolander hævdedes at have dræbt over 15 personer i alt. Den mest kontroversielle påstand i sagen er, at Kolander skulle have spist sine offers hjerner – en kannibalisme-anklage, som aldrig blev bevist i retten.

Sagen trak ud over mere end et årti. Kolander blev anholdt i 2001, men det tog over ti år, før han formelt blev sigtet og dømt for mordet på Dhirendra Singh. Den 30. november 2012 faldt dommen: livsvarigt fængsel for Kolander og hans svoger Vakshraj Kol. Sagen blev klassificeret som rarest of rare – den indiske domstols betegnelse for de mest gruopvækkende forbrydelser. Kolanders hustru Phoolan Devi er ligeledes idømt livstid. Bemærkelsesværdigt nok fortsatte Kolander med at benægte alle anklager efter sin arrestation, på trods af dagbogens stærkt belastende indhold.

Produktionen

Serien er produceret af India Today Originals, mediehuset India Today TVs digitale afdeling, og er optaget på hindi med tilgængelighed på Netflix i en lang række dubbede og undertekstede versioner, herunder engelsk og spansk. Instruktøren er ikke offentligt navngivet i tilgængelige kilder. Seriens format – tre episoder – giver mulighed for en fokuseret og tempofast fortælling uden at dvæle unødvendigt ved voldens detaljer. Produktionen trækker på interviews med polititjenestemænd, journalister og lokale vidner, der alle bidrager til at tegne et billede af både gerningsmanden og det samfund, han levede i.

Det faktum, at sagen er centreret om en dagbog, giver serien en narrativ krog, der adskiller den fra mange andre true crime-dokumentarer: Det er ikke blot politiets beviser, der fortæller historien, men gerningsmanden selv – i skrift.

Modtagelse

Indian Predator: The Diary of a Serial Killer modtog en IMDB-rating på 6,2/10 baseret på over 2.300 bedømmelser. Anmelderplatformen Decider anbefalede serien med STREAM IT og beskrev den som en stærkere sæson end den første, The Butcher of Delhi, der blev modtaget køligt. Seerne har beskrevet serien som fængslende, psykologisk og mørk. På Reddit bemærkede brugere i diskussioner om serien, at sagen stadig chokerer folk, der bor i det rurale Prayagraj, og at dens genlyd i lokalsamfundet er mærkbar den dag i dag.

Kritikere har dog peget på, at serien ikke fuldt ud formår at afdække de strukturelle årsager til, at sagen kunne trække så langt ud – over ti år fra anholdelse til dom er bemærkelsesværdigt, selv i en kompleks retssag. Kannibalisme-aspektet er ligeledes et kontroversielt punkt: Serien behandler påstandene, men er tilstrækkelig ansvarlig til at understrege, at de aldrig blev juridisk bevist.

Sagen i dag

Raja Kolander afsoner i dag sin livstidsdom i et fængsel i Unnao, Uttar Pradesh, efter tidligere at have siddet i fængsler i Naini og Lucknow. Hans svoger Vakshraj Kol og hustru Phoolan Devi afsoner ligeledes livstidsdomme. Sagen er ikke blevet genåbnet efter dokumentarseries udgivelse, og de øvrige navne i dagbogen er aldrig blevet fuldt ud offentliggjort i medierne. De 13 navne – foruden Dhirendra Singh – forbliver dermed delvist i mørket, og de pårørende til disse potentielle ofre har aldrig fået officiel retlig anerkendelse. Dokumentarserien har bidraget til fornyet offentlig opmærksomhed om sagen og har rejst spørgsmål om retssystemets evne til at håndtere komplekse sager i rurale områder af Indien.