Manvat Murders

Hvad handler serien om?

Manvat Murders er en marathisproget true crime-serie på SonyLIV, der afslører en af Indiens mest rystende retssager: de okkulte ritualmord på ti kvinder og piger i den lille landsby Manwat i Maharashtra-delstaten, begået mellem den 14. november 1972 og den 4. januar 1974. Serien bygger på efterforskningsbogen Footprints on the Sand of Crime skrevet af den betjent, der knækkede sagen, og kombinerer dramatisk genopførelse med faktuel dokumentation.

De otte episoder følger efterforskningsforløbet, retssagen og de groteske forbrydelser, der involverede sortmagi, blodritualer og seriemord på kvinder fra lokalbefolkningen. Serien er instrueret af Ashish Avinash Bende og produceret af Storyteller's Nook med et stærkt marathisk skuespillerensemble i front.

Sagen bag dokumentaren

Manwat er en lille landsby i Nanded-distriktet i Maharashtra, og i begyndelsen af 1970'erne blev den rammen om en forbrydelsesserie uden sidestykke i indisk kriminalhistorie. Ti kvinder og piger blev brutalt dræbt i forbindelse med okkulte ritualer, der angiveligt skulle tilkalde dæmoniske kræfter gennem sortmagi.

Ofrene tæller blandt andre den unge pige Shakila Allaudin på ca. 10 år, der forsvandt den 9. december 1972, Haribai og hendes to døtre, der alle tre blev dræbt, samt mindst én unavngiven spædbabypige. Metoderne var brutale: ofre blev kvalt, hugget ned med en økse, og ifølge retsdokumenterne blev blod udvundet fra ofrenes kroppe som led i ritualerne.

Hovedbagmændene var Uttamrao Barhate, en lokal bonde dybt involveret i sortmagspraksisser, og Rukhmini Kale. Den primære fysiske udøver af drabene var Sopan Thote, der var ansat af Barhate. En lokal hjælper, Ganpat Salve, og en tjener, Shankar Gyanoba Kate, bistod med logistikken og ritualerne.

Den lokale politistyrke stod magtesløs, og det var først da Ramakant Kulkarni fra Special Crime Branch tog over, at gennembruddet kom. Anholdelserne fandt sted den 18. juni 1973, og beviserne inkluderede blodplettet tøj, bidmærker, blodtypeanalyser og okkulte ritualgenstande. To tiltalte, Ganpat og Shankar, blev kronvidner og bidrog afgørende til domfældelsen.

Retssagen begyndte i sen 1974 og vakte national opsigt. Den 20. november 1975 lød dommen: Dødsstraf til Uttamrao Barhate, Rukhmini Kale og Sopan Thote. Fire medgerningsmænd modtog livsvarigt fængsel, mens ti øvrige tiltalte blev frikendt på grund af utilstrækkeligt bevis. Dødsdommene blev efterfølgende stadfæstet af Højesteret. Alle de dømte er i dag afdøde.

Produktionen

Serien er skabt af instruktøren Ashish Avinash Bende med manuskript af Girish Joshi og produceret under Storyteller's Nook-banneret. Det litterære grundlag er Ramakant S. Kulkarnis erindringsbog om sagen, hvilket giver serien en tæt kobling til den faktiske efterforskning set fra efterforskerens eget perspektiv.

Kastingen er stærk: Ashutosh Gowariker, internationalt mest kendt som instruktøren bag Lagaan, spiller en central rolle, ligesom Sai Tamhankar, Makarand Anaspure, Sonali Kulkarni og Kishor Kadam medvirker. Det stærke ensemble har været et væsentligt salgsargument for SonyLIVs markedsføring af serien, der lagde vægt på casens historiske chokværdi.

Serien er produceret på marathisk, Maharashtras primære sprog, hvilket forankrer den som et stykke regional kulturarv. Udgivelsesdatoen var den 4. oktober 2024.

Modtagelse

Kritikernes dom er blandet positiv, om end de fleste anmeldere noterer, at serien ikke helt indfrier sit potentiale. Shubhra Gupta fra The Indian Express gav 2,5 ud af 5 stjerner og fandt, at serien leverer mindre end lovet. Deepa Gahlot fra Rediff.com var mere positiv med 3 ud af 5 og kaldte det en koldblodigt chokerende genfortælling, der dog undgår de store spørgsmål. Samme karakter gav Mihir Bhanage fra Times of India, Saibal Chatterjee fra NDTV samt Vaibhavi Mishra fra Gadgets 360.

Den gennemgående kritik lyder, at serien er for forsigtig i sin analyse af, hvorfor sådanne tilfælde opstår, og hvilke sociale strukturer der muliggjorde mordene i årevis uden effektiv politiindgriben. IMDb-siden for serien har ID tt33320881, men viser per juli 2026 ingen offentlig brugerrating.

Serien har desuden vakt debat om, hvorvidt det er etisk at dramatisere okkulte forbrydelser, der stadig berører overlevende familiemedlemmer, og om fremstillingen af sortmagselementer risikerer at romantisere disse praksisser frem for at afmystificere dem.

Sagen i dag

Alle de dømte gerningsmænd er afdøde, og sagen har for længst fundet sin juridiske afslutning. Men Manwat-mordene forbliver en del af Maharashtras kollektive hukommelse som et advarende eksempel på, hvad overtro og social isolation kan føre til. Sagen diskuteres stadig i indiske kriminalfora som en af de mest uhyggelige i landets retshistorie.

Manvat Murders-serien har givet en ny generation af seere kendskab til disse begivenheder og har genantændt samtalen om, hvordan landdistrikter i Indien dengang var sårbare over for manipulation i overtroens navn. Seriens udgivelse har også fornyet interessen for Ramakant Kulkarnis bog og for den retspraksis, der omgav en af Indiens mest komplekse mordretssager.