Heaven's Gate

George D. Chryssides' bog Heaven's Gate giver en dybdegående analyse af en af de mest chokerende kulttragedier i moderne tid. Den 26. marts 1997 blev 39 medlemmer af Heaven's Gate-kulten fundet døde i en villa i Rancho Santa Fe, Californien. Medlemmerne havde begået kollektivt selvmord i troen på, at deres sjæle ville blive hentet af et rumskib, der fulgte i kølvandet på kometen Hale-Bopp.

Chryssides, der er religionsforsker, behandler Heaven's Gate ikke blot som en sensationel true crime-sag, men undersøger kultens teologiske og filosofiske grundlag. Bogen belyser Marshall Applewhite og Bonnie Nettles' rolle som kultens karismatiske ledere, der overbevidste følgere om, at Jorden snart ville blive "genanvendt", og at flugt til "det næste niveau" var den eneste frelse.

Gennem minutiøs research afdækker forfatteren, hvordan gruppen rekrutterede medlemmer, deres strenge livsstil med seksuel afholdenhed og afvisning af materielle goder, samt de psykologiske mekanismer, der førte til den fatale beslutning. Heaven's Gate fungerer både som en detaljeret sagsbeskrivelse og en advarsel om destruktive kulters forførende kraft.