People Magazine Investigates: Cults - Heaven's Gate

Dokumentarserien fra People Magazine dykker ned i historien om Heaven's Gate-kulten, der endte med en af USA's mest chokerende masseselvindsatser. I marts 1997 blev 39 medlemmer af den UFO-religiøse kult fundet døde i en villa i San Diego, Californien.

Kulten blev ledet af Marshall Applewhite og Bonnie Nettles, der overbeviste deres følgere om, at de kunne nå et højere eksistensniveau ved at forlade deres jordiske kroppe. Medlemmerne troede, at et rumskib gemt bag kometen Hale-Bopp ville transportere deres sjæle til 'The Next Level'.

Serien belyser kultens oprindelse i 1970'erne, hvor Applewhite og Nettles rekrutterede medlemmer, der søgte spirituel mening. Gennem interviews med eksperter, tidligere kultmedlemmer og efterforskere afdækkes de manipulationsteknikker, der blev brugt til at kontrollere medlemmernes liv fuldstændigt.

Dokumentaren giver et indblik i de psykologiske mekanismer bag kulten og de advarsler, der blev ignoreret. Heaven's Gate-tragedien står som en af de mest ekstreme konsekvenser af kult-mentalitet og blind tro på karismatiske ledere.