Josef Rudolf Mengele
NS-læge og krigsforbryder i Auschwitz-Birkenau, 1943–1945
Hvem var Josef Mengele?
Josef Rudolf Mengele blev født den 16. marts 1911 i Günzburg, Bayern, Tyskland. Han blev uddannet læge og steg i graderne inden for det nationalsocialistiske system, inden han som SS-officer blev udstationeret til koncentrationslejren Auschwitz-Birkenau i det besatte Polen. Det var her, han opnåede den berygtethed, der siden har gjort hans navn til et af de mest omtalte i Holocaust-historien.
Mengele blev i samtiden og eftertiden kendt under tilnavnene Dødsenglen, Angel of Death og det tyske Todesengel. Disse tilnavne afspejler den rolle, han spillede ved rampen i Auschwitz-Birkenau, hvor han personligt modtog transporter af fanger og traf livsafgørende beslutninger om deres skæbne. Ifølge US Holocaust Memorial Museum og Encyclopaedia Britannica er hans navn uløseligt forbundet med de forbrydelser, der fandt sted i lejren i perioden 1943 til 1945.
Hans baggrund som læge og akademiker stod i skarp kontrast til de handlinger, han begik i lejren. Det er netop denne modsætning — den uddannede videnskabsmand som aktiv deltager i folkemord — der har gjort Mengele til et centralt studieobjekt i Holocaust-forskning og true crime-litteratur.
Tidslinje
16. marts 1911
Født i Günzburg
Josef Rudolf Mengele fødes i Günzburg, Bayern, Tyskland.
1. januar 1943
Udstationeret i Auschwitz-Birkenau
Mengele begynder sin tjeneste som lejrlæge i Auschwitz-Birkenau, Polen, hvor han frem til 1945 udvælger fanger til tvangsarbejde eller øjeblikkelig drab i gaskamre.
1. januar 1943
Medicinske eksperimenter påbegyndes
Mengele gennemfører umenneskelige medicinske eksperimenter på indsatte i Auschwitz-Birkenau, en praksis der fortsætter under hele hans tjeneste.
1. januar 1945
Forlader Auschwitz
Ved krigens afslutning forlader Mengele lejren og går under jorden for at undgå anholdelse og retsforfølgelse.
1. juni 1945
Flygtede — aldrig anholdt
Mengele undgår anholdelse og flygtede fra Europa til Sydamerika, bl.a. under falsk identitet som Wolfgang Gerhard.
7. februar 1979
Død i Brasilien
Josef Mengele dør den 7. februar 1979 i Bertioga / Enseada da Bertioga, São Paulo, Brasilien, uden nogensinde at være blevet stillet for en domstol.
Forbrydelserne
Mengeles primære forbrydelser fandt sted i Auschwitz-Birkenau, Oświęcim, Polen i perioden 1943 til 1945. Hans virke kan overordnet beskrives under to kategorier: udvælgelse og eksperimenter. Ved lejrens ramp modtog han ankomne fangetransporter og afgørendte, hvem der skulle sendes til tvangsarbejde, og hvem der skulle føres direkte til gaskamrene til øjeblikkelig drab. Denne udvælgelsesproces var en central mekanisme i det industrielle folkemord, der fandt sted i Auschwitz-systemet.
Parallelt hermed gennemførte Mengele det, kilderne beskriver som umenneskelige medicinske eksperimenter på fanger i lejren. Eksperimenterne er dokumenteret af bl.a. Encyclopaedia Britannica og US Holocaust Memorial Museum og udgør en selvstændig kategori af krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. Kilderne specificerer ikke alle detaljer om eksperimenternes art i det materiale, der er lagt til grund for denne profil, men betegner dem entydigt som umenneskelige.
Mengeles handlinger klassificeres i Holocaust-litteraturen som krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. Der foreligger dog ikke et præcist, offentligt bekræftet samlet offerantal i de kilder, der er anvendt her.
Offerprofil
Ofrene for Mengeles udvælgelser og eksperimenter var fanger i Auschwitz-Birkenau — primært jødiske deporterede fra hele det tysk-besatte Europa, men også andre grupper, der var udsat for nationalsocialistisk forfølgelse. Kilderne beskriver, at alle ankommende fanger ved rampen var potentielt underlagt hans udvælgelse, uanset alder eller køn.
Det samlede antal ofre, der kan tilskrives Mengele direkte, er ifølge de anvendte kilder ikke verificeret med et præcist tal. Kilderne dokumenterer hans rolle som aktiv deltager i det system, der kostede hundredtusindvis af mennesker livet i Auschwitz-Birkenau, men angiver ikke et bekræftet samlet antal ofre, der kan henføres specifikt til ham.