Shoko Asahara: Kultsekten Aum Shinrikyos dødelige arv

Den japanske kultsekts leder Shoko Asahara — født Chizuo Matsumoto — blev født i 1955 og blev senere kendt som en af verdens farligste terrorister. Han grundlagde og ledede den apokalyptiske kultsekt Aum Shinrikyo, hvis navn betyder "den højeste sandhed." Asahara præsenterede sig selv som "Kristus" og "Buddha" og lokkede tusindvis af tilhængere med løfter om spirituel oplysning.

Den 20. marts 1995 gennemførte Asahara sit mest berygtede angreb: et koordineret saringasattentat mod Tokyo-metroen. Sekstens medlemmer frigav det giftige nervegift på fem forskellige tog fordelt på tre forskellige metrolinjer. Angrebet dræbte 13 mennesker og sårede mellem 5.800 og 6.000 civile. Mange af ofrene var daglige forholdsmæssigt uvidende pendlere, som blot skulle til arbejde.

Asahara havde planlagt angrebet i fuldt kendskab til, at politiet planlagde en razzia mod sekten blot to dage senere — den 22. marts 1995. Angrebet var således delvist beregnet til at forhindre denne politiundersøgelse. Kulten havde desuden tidligere udført et mindre saringasattentat i Matsumoto i 1994, ni måneder før Tokyo-metroens tragedie.

Asaharas vold var ikke begrænset til store terrorangreb. Han beordrede også drabet på Kotaro Ochida, en farmaceut og medlem af Aum Shinrikyo, i januar 1994. Derudover var sekten ansvarlig for drabet på Tsutsumi Sakamoto, der havde indledt retssag mod kulten på vegne af familier, der var blevet skadet af sekten.

Asahara blev arresteret i 1995 efter omfattende politiefterforskning. Den retssag mod ham var langvarig og grundig. I 2004 blev han erklæret skyldig i at have masterminderet saringasangrebet på Tokyo-metroen samt i sin rolle i disse drab og terrorangreb. Han blev dømt til døden.

I årene der fulgte appellerede Asahara sine domme flere gange, men hans endelige appel blev afvist i 2011. Efter mere end to årtier i fængsel blev Asahara henrettet den 6. juli 2018 sammen med flere andre højtstillede medlemmer af Aum Shinrikyo. Hans død afsluttede en mørk kapitel i Japans moderne historie.

Aum Shinrikyos saringasangrebet på Tokyo-metroen betragtes som en af de dødeligste terrorangreb nogensinde og markerede et vendepunkt i global sikkerhed og bekæmpelse af kemisk terrorisme.