Children of God: Kulten der skjulte systematisk børnemisbrug

David Brandt Berg, født 18. februar 1919, grundlagde i 1968 kulten Children of God i det sydlige Californien. Organisationen, som senere blev kendt som The Family International, skulle blive stedet for systematisk børnemisbrug på globalt plan.

## Kulten og dens praksis

Berg etablerede en religiøs organisation, der på skruedrager måde integrerede seksualitet som en del af den åndelige praksis og medlemsrekruttering. Organisationen praktiserede det, der blev kendt som "flirty fishing" — en strategi hvor kvindelige medlemmer blev brugt til at prostituere sig for at rekruttere nye medlemmer til kulten.

Under Bergs ledelse blev medlemmer direkte beordret til at producere seksuelt indhold og deltage i seksuelle handlinger med børn. Disse praksisser var ikke tilfældige, men udgjorde en integreret del af organisationens ideologi.

## Ofre og vidnesbyrd

Bevis på Bergs forbrydelser kom først for alvor frem gennem efterfølgende vidnesbyrd. Bergs egen granddatter, Merry Berg, vidnede i en britisk retssag om børneforsorg, at hun blev seksuelt misbrugt af sin morfar, da hun var i sin tidlige teenageår.

Begs søn afgav også vidnesbyrd om, at han blev seksuelt misbrugt af flere personer gennem hele sin barndom og voksenår — misbrug, der skulle stilles i forbindelse med kulten og Bergs autoritet inden for organisationen.

## Undvigelse af retsforfølgelse

Trods omfattende anklager og vidnesbyrd blev Berg aldrig retsforfølgt for sine forbrydelser. [MANGLER: detaljer om hvorfor der ikke blev rejst sigtelser]. Berg døde den 1. oktober 1994 — mens han gemte sig — uden at skulle stille sig for en domstol.

Official undersøgelser på tidspunktet for Bergs død kunne påstå, at de ikke fandt bevis for børnemisbrug, selvom der cirkulerede omfattende anklager om overgrebene både blandt tidligere medlemmer og deres familier.

## Efterspil

Efter Bergs død i 1994 påstod Mary Zerby, en af organisationens senere ledere, at seksuelle relationer med børn herefter var forbudt. Dette udsagn kom imidlertid først efter, at Berg selv var død, og many år efter, at overgrebene havde fundet sted.

David Brandt Bergs arv er ikke en åndelig bevægelse, men derimod et varselstegn om, hvordan karismatiske ledere kan etablere totalitære strukturer, der beskytter deres egne og organisationens forbrydelser mod børn. Sagen demonstrerer også, hvordan offre kan være isoleret, kontrolleret og stilte uden for det juridiske systems rækkevidde, når de befinder sig inden for kulter.