Colonial Parkway-mordene: DNA peger på Alan Wilmer Sr., men mysteriet

Det første fund: Thomas og Dowski dræbt på Parkway (1986)

Den 9. oktober 1986 gjorde en morgenløber et uhyggeligt fund på den naturskønne Colonial Parkway i Virginia, USA. Nede ad en skrænt ved Cheatham Annex Overlook lå en hvid Honda Civic, og inde i bilen fandt man de brutalt dræbte 18-årige Rebecca Dowski og 18-årige Christopher Thomas. Begge unge mennesker var blevet kvalt med reb, før deres halse blev skåret over med så dybe snit, at de var tæt på halshugning. Gerningsmanden havde derefter forsøgt at sætte ild til bilen, men brandforsøget mislykkedes. Dette makabre fund blev starten på en række uopklarede dobbeltmord, der i årene frem skulle terrorisere det ellers idylliske område langs Colonial Parkway, en malerisk vejstrækning i Virginia, der forbinder historiske steder som Jamestown og Williamsburg. Mellem 1986 og 1989 forsvandt eller blev mindst fire par unge mennesker dræbt under mystiske omstændigheder, hvilket efterforskere hurtigt mistænkte var forbundet i en uhyggelig serie af forbrydelser – en sag, der blev kendt som Colonial Parkway-mordene.

Offerparret: Kvælning og mislykket brandforsøg

Rebecca Dowski, studerende ved College of William & Mary, og Christopher Thomas var unge mennesker på Colonial Parkway. Den 9. oktober 1986 blev deres bil fundet syv kilometer øst for Williamsburg, delvist skjult af tæt vegetation. Obduktionen afslørede, at begge først var blevet udsat for kvælning med reb, før de fik skåret halsen over. Gerningsmanden havde derefter forsøgt at sætte ild til bilen – et forsøg, der heldigvis mislykkedes. På gerningsstedet blev der sikret over 100 fingeraftryk, men ingen gav umiddelbart et match. Et vigtigt spor var også biologisk materiale fra halskortagen, som skulle vise sig at blive centralt mange år senere, da teknologien for DNA-bevis udviklede sig.

Morderens mønster: Par dræbes (1987-1989)

Det uhyggelige mønster fortsatte i de følgende år. I september 1987 blev 20-årige Cassandra "Cathy" Nanson og 19-årige David L. Peterson fundet dræbte; deres halse var skåret over. I september 1989 blev 18-årige Ann Marie Phelps fundet omkommet. I januar 1990 blev 24-årige Julie Williams og 21-årige Lollie Winans fundet med skårne halse i Shenandoah National Park – en sag, der nogle gange associeres med serien. Fælles for ofrene var, at de var unge og blev angrebet under mystiske omstændigheder, hvilket forstærkede teorien om en mulig seriemorder.

DNA-gennembrud: Wilmer identificeret som mistænkt (2023-2024)

Efter årtiers stilstand i denne række af uopklarede sager kom der i slutningen af 2023 og begyndelsen af 2024 et markant gennembrud. Avanceret DNA-profilering og genetisk genealogi (via Parabon NanoLabs) havde knyttet DNA-bevis fra halskortagen på gerningsstedet for Thomas/Dowski-mordet (1986) til Alan Wade Wilmer Sr. Wilmer, som døde i 2017 i cirka 62-årsalderen, var en tidligere Army 1st Special Forces Group medic, der boede i området omkring Colonial Parkway i 1980'erne. Han havde en tidligere 1977-domfældelse for overfald og voldtægt i Maryland, hvor han afsonede 6 år.

Wilmer blev således identificeret som en stærk DNA-match til det biologiske materiale fra det første dobbeltmord, men det er vigtigt at understrege, at ingen anklage, domfældelse eller dom blev rejst mod ham, da han døde før denne identifikation. DNA-forbindelsen repræsenterer et vigtig efterforskningsspor, ikke et bevis for skyld i alle eller flere af de andre Colonial Parkway-mord. FBI har ikke officielt udpeget ham som seriemorderen eller bekræftet DNA-forbindelser til andre Parkway-sager.

Ubesvarede spørgsmål: Mysteriet lever videre

Til trods for identifikationen af Wilmer som en mulig forbindelse til det første mord, forbliver langt de fleste spørgsmål i denne komplekse uopklarede sag ubesvarede. Mange af de øvrige ofre – herunder Keith Call og Cassandra Hailey, hvis bil blev fundet forladt i 1988 men hvis kroppe aldrig blev lokaliseret – har stadig ikke fået løst deres sager. For familierne til de stadig savnede mennesker fortsætter uvisheden. Teorier om, at Wilmer måske ikke handlede alene, eller at flere geringsmænd kan være involveret, diskuteres fortsat i true crime-fora online og blandt efterforskere.

Arven efter mordene: Frygt og jagt på sandheden fortsætter

De skovklædte strækninger langs Colonial Parkway i Virginia, engang et symbol på ro og naturskønhed, blev i 1980'erne forvandlet til et symbol på uforklarlig vold og frygten for en potentiel seriemorder. Lokale myndigheder installerede lys og overvågningskameraer, og unge par begyndte at undgå vejen om natten. For de pårørende har jagten på sandhed i denne uopklarede sag været en lang og smertefuld proces, hvor hvert ring på telefonen vækker håbet om en ny oplysning. I 2024 førte Wilmers identifikation via DNA-bevis til nye søgninger i håbet om at finde manglende beviser eller ofre. Men selv med potentielle spor forbliver Colonial Parkway-mordene en af USAs mest forbløffende og hjerteskærende uopklarede seriekriminalsager. De uafklarede detaljer – og hvorvidt alle mordene var begået af den samme person eller personer – fortsætter med at vække fascination og frustration blandt både efterforskere og offentligheden. For de efterladte er sagen en konstant påmindelse om, at selvom tiden går, kan sårene efter tabt tillid og uopnået retfærdighed være umulige at hele fuldstændigt, især når en uopklaret sag har strakt sig over årtier.