Brian David Mitchell dømt til livstid for kidnapning

Brian David Mitchell blev på sit arbejde som håndværker for Smart-familien i Salt Lake City kendt med det, der skulle blive en af amerikansk kriminalhistories mest chokerende kidnappingssager.

I det tidlige morgentimerne den 5. juni 2002 brød Mitchell ind i 14-årige Elizabeth Ann Smarts sovevæelse. Med kniv i hånd tvang han den unge pige ud af hendes hjem og væk fra sin familie.

Smart blev holdt fanget i cirka ni måneder. Mitchell og hans kone Wanda Barzee, som var medskyldige i forbrydelsen, holdt hende fanget på forskellige campingpladser i Salt Lake City-området og senere i San Diego County i Californien. Under sin fangenskab blev Smart tvunget til at bære hvide kapper, mens Mitchell påstod at være en religiøs prædikant og engle.

Den unge pige blev gentagne gange voldtaget af Mitchell under sin fangenskab. Den 12. marts 2003 blev hun fundet i Sandy, Utah, cirka 18 kilometer fra sit hjem.

## Retssagen

Mitchell blev arresteret samme dag som Smarts befrielse, og retssagen begyndte den 8. november 2010. Under retssagen forsøgte forsvaret at argumentere for sindssyge, men juryen fandt Mitchell skyldig på alle anklagepunkter, herunder kidnappingen, burgleri, seksuelt misbrug og menneskehandel af en mindreårig på tværs af statsgrænser med henblik på seksuel aktivitet.

Den 11. december 2010 blev Mitchell erklæret skyldig. Han blev idømt livstidsdom den 25. maj 2011.

## Mitchells baggrund

Brian David Mitchell blev født den 18. oktober 1953 i Salt Lake City. Hans kriminelle historie strakte sig længere tilbage end kidnappingen af Smart. Han blev arresteret som 16-årig for uanstændig blotteri for en mindreårig, hvilket tydede på et mønster af seksuelt misbrug af børn.

Mitchells påstande om religiøse holdninger blev brugt til at retfærdiggøre hans handlinger under kidnapningen. Han skabte et kontrolsystem omkring Smart ved at påstå religiøs autoritet, selv om hans adfærd var ren forbrydelse.

## I dag

Mitchell sidder i dag i føderalt fængsel efter at være blevet dømt til livstidsdom uden mulighed for prøveløsladelse. I oktober 2025 blev han overflyttet fra Terre Haute føderalt fængsel efter flere angreb, mens han var i varetægt.

Elizabeth Smart har efter sin befrielse været en vigtig stemme for kidnappings- og overgrebsofrene. Hun har offentligt fortalt sin historie for at hjælpe andre og øge bevidstheden om sådanne forbrydelser.