Frank Serpico: Politimanden der tog på systemet

Francesco Vincent Serpico blev født den 14. april 1936 i Brooklyn, New York. I 1959 meldte han sig til New York Politiet og påbegyndte en karriere, der skulle blive markeret af moralsk integritet og kampen mod systemet indefra.

I slutningen af 1960'erne arbejdede Serpico som plainclothes-politimand i Brooklyn, Bronx og Manhattan. Her stødte han på omfattende bevis for systematisk korruption blandt sine kolleger. I 1967 rapporterede han først korruptionspåstande, men uden umiddelbar virkning.

Det var dog først, da Serpico mødte kollega David Durk, at kampen for at afsløre korruptionen blev alvorlig. Durk hjalp ham med at forfølge korruptionsundersøgelserne, og deres indsats resulterede i, at en hovedhistorie blev publiceret på forsiden af New York Times den 25. april 1970. Artiklen afslørede omfattende bestikkelser af politibetjente.

Serpico blev dermed den første NYPD-betjent til offentligt at stille sig frem og vidne om de udbredte bestikkelser af korrupte politibetjente. I midten af 1970 gav han udtørlig vidnesbyrd ved Knapp Commission-høringerne, der undersøgte korruptionen i NYPD.

## Skuddet i ansigtet

I midten af 1970 blev Serpico tildelt Narkotica-enheden i Brooklyn South. Under sit arbejde blev han skudt i ansigtet af en mistænkt, mens medvirkende betjente ikke kom ham til hjælp – en hændelse, der fandt sted efter hans vidnesbyrd ved Knapp Commission. Episoden understreger den isolation og mangel på opbakning, som Serpico mødte fra sine kolleger.

Trods modstanden fortsatte Serpico sit arbejde, og hans indsats havde markante konsekvenser. Talrige betjente blev fyret som følge af hans vidnesbyrd, og NYPD's politikker blev væsentligt ændret.

## Arven

Frank Serpicos historie blev verden kendt gennem hollywoodfilmen "Serpico" fra 1973 med Al Pacino i hovedrollen. Filmen cementerede hans status som en af politiets mest betydelige korruptionskæmpere.

Serpicos navn er blevet synonymt med politimandens pligt til at stå op imod uretfærdighed – selv når det betyder at stå alene. Han viste, at integritet kan være vigtigere end loyalitet over for institutionen.