Lizzie Borden: Frikendt for øksemord på far og stedmor

Et dobbeltmord uden løsning

Den 4. august 1892 skete der noget grusomt på adressen 92 Second Street i Fall River, Massachusetts. Lizzie Bordens far, Andrew Borden, og hendes stedmor, Abby Borden, blev begge slået ihjel.

Abby blev fundet død på anden sal i værelseset til gæster. Hun var blevet ramt 19 gange. Andrew blev kort efter opdaget i stueetagen på sofaen, hvor han havde været ramt 10-11 gange. Morddelen var en hatchet, ikke en almindelig økse som populærkulturen senere ville forherlige.

Det væsentligste ved sagen var, at kun to personer befandt sig i huset på gerningsdagen: Lizzie selv og tjenestepigen Bridget Sullivan. Lizzies søster Emma var på ferie 15 kilometer væk, og deres onkel John Morse var også væk fra hjemmet.

Mistanken falder på datteren

Lizzie blev arresteret den 11. august 1892 — blot en uge efter mordene. Hun blev sigtet for at have dræbt både sin far og sin stedmor.

En afgørende vidneudtalelse kom fra Alice Russell, som forklarede, at hun havde set Lizzie brænde en kjole af i kuldrikkelen søndagen efter mordene. Det vækkede stærk mistanke, men var heller ikke bevis for skyld.

Grand jury indklagede Lizzie den 2. december 1892. Sagen skulle gå til retssag.

Retssagen og den kontroversielle frifindelse

Retssagen fandt sted i juni 1893 i New Bedford, Massachusetts. Den 20. juni 1893 faldt dommen: ikke skyldig.

Jury'et frikendte Lizzie Borden for begge mord. Ingen anden blev nogensinde sigtet i sagen, og mordene forblev uløste.

Frifindelsen skabte stor opsigt på samtiden. Mange var overbevist om Lizzies skyld, særligt på grund af vidnesigtet om den brændte kjole og det faktum, at hun havde været den eneste mulighed blandt de tilstedeværende i huset.

Livet efter frifindelse

Efter at være blevet frikendt forblev Lizzie i Fall River. Hun antog senere navnet "Lizbeth" — en mindre forskel, men måske et forsøg på at omformulere sin identitet efter skandalen.

Lizzie Borden døde den 1. juni 1927 i en alder af 66 år af lungebetændelse. Hun havde levet næsten 35 år med det uopløste mysterium hængende over sig.

Et arveligt mysterium

Sagen omkring Lizzie Borden er blevet et kulturelt fænomen. Der er skrevet bøger, lavet film og skabt utallige teorier om hvad der virkelig skete på anden dag i august 1892.

Spørgsmålet om skyld eller uskyld har fascineret kriminalbogsfans i over 130 år, uden at vi siden har fået et endeligt svar.