Port Arthur: Australiens værste skydermassakre

Den 28. april 1996 begik Martin John Bryant, en 28-årig australier med intellektuelle funktionsnedsættelser, Australiens værste skydermassakre. Angrebet dræbte 35 mennesker og sårede 23 andre, hvilket gjorde det til det dødeligste angreb udført af én person i australsk historie.

Bryant startede sit angreb på Seascape bed and breakfast, hvor han dræbte ejerne David og Noelene Martin. Ifølge efterforskningen var motivationen forbundet til deres køb af ejendommen — Bryants far havde forgæves forsøgt at erhverve stedet tidligere.

Derefter fortsatte Bryant til Port Arthur Historic Site, hvor han begik størstedelen af sin voldsspree. Han brugte semi-automatiske rifler, blandt andet en Colt AR-15, under det dobbelte angreb, der strakte sig over flere timer mellem 28. og 29. april.

Bryant blev arresteret dagen efter, 29. april 1996. Han var tiltalt for 35 drab og afgav en skyldig-erklæring på alle anklager. Han blev idømt 35 livstidsdomme uden mulighed for prøveløsladelse samt yderligere 1.652 år uden mulighed for løsladelse. Han sidder i dag fængslet på Risdon Prison Complex i Hobart, Tasmania.

Afgørende våbenreformer

Port Arthur-massakren fik betydningsfulde konsekvenser for Australiens våbenlovgivning. Under ledelse af premierminister John Howard blev der gennemført omfattende våbenreformer, der væsentligt begrænsede adgangen til semi-automatiske og automatiske våben. Reformerne blev en vendepunkt for australsk våbenpolitik og har siden været forbilledligt for andre lande.

Bryant pleiderede skyldig og aflagde ingen forsvar under retssagen, hvilket betyder, at der aldrig blev afklaret dybere psykologiske motiver eller omstændigheder ud over det økonomiske aspekt vedrørende Seascape-ejendommen.