Pablo Escobar: Fra kokainkonge til død under kugler

Pablo Emilio Escobar Gaviria blev født i Colombia og blev en af historiens mest berygtede narkobaroner. Som grundlægger og leder af Medellinkartellet byggede han et imperium baseret på kokainproduktion og -distribution, der strakte sig fra 1976 til 1993.

I sit højdepunkt kontrollerede Escobar næsten hele kokainforsyningskæden. Det estimeres, at omkring 15 tons kokain blev sendt ud hver dag fra hans organisationer. Han industrialiserede helt bogstaveligt produktionen og distributionen af kokain, hvilket gjorde ham til en af verdens rigeste mennesker på det tidspunkt.

Escobars brutalitet var uden grænser. Han begik adskillige mord på regeringsembedsmænd, dommere, politimænd og journalister. En af hans mest berømte handlinger var mordet på justitsminister Lara Bonilla den 30. april 1984. Derudover stod Escobar bag talrige bombesprængninger. Han var blandt andet ansvarlig for bomningen af et civilfly, hvor omkring 300 passagerer blev dræbt.

For at bekæmpe Escobars terror blev der dannet en særlig enhed kaldet 'Bloque de Búsqueda' af colombianske og amerikanske sikkerhedsspecialister. Enheden var dedikeret til at fange eller eliminere narkobaren og hans nærmeste medarbejdere.

Escobars berømte citat lyder: "Better a grave in Colombia than a cell in the United States" ("Hellere en grav i Colombia end en celle i USA"). Dette afspejler hans absolute vægring mod at blive udleveret til amerikanske myndigheder.

Den 2. december 1993 endte Escobars reign of terror. Under en politiraid på hans skjulested i Medellín blev han skudt i knæ og skulder af politiet og paramilitære styrker. Ifølge kilder døde han derefter af et selvforskyldt skud. Han blev aldrig formelt arresteret, tiltalt eller dømt ved en domstol, da hans død kom under operationen til at fange ham.

Escobars død markerede ikke slutningen på narkohandelen i Colombia, men den markerede en vigtig milepæl i kampen mod det organiserede kriminalitet i Latinamerika.