Phantom Killer: Texarkanas uopklaret seriemord fra 1946

Den 22. februar 1946 kl. 23.55 blev første angreb meldt til politiet i Texarkana. En ukendt mand, der skulle blive kendt som Phantom Killer, Phantom Slayer eller Phantom of Texarkana, kastede sig over abitanti i området ved grænsen mellem Texas og Arkansas. Over en periode på ti uger skulle denne gerningsmand angribe otte personer, hvoraf fem blev dræbt.

De første ofre var Jimmy Hollis og Mary Jeanne Larey, som blev angrebet men overlevede. Disse angreb satte området i dybeste angst, men værre skulle komme.

Den 24. marts 1946 blev Richard L. Griffin og Polly Ann Moore fundet døde. Begge var blevet skudt i baghovedet — et mord der markerede eskalationen af gerningsmanden brutale handlinger. Få uger senere, i natten mellem 13. og 14. april, blev Paul Martin og Betty Jo Booker dræbt under lignende omstændigheder.

Den sidste kendte drabsoffer var Virgil Starks, hvis død afsluttede den ti ugers terrorperiode. I alt blev fem mennesker dræbt og to angrebet under Phantom Killers angreb.

Politiets desperat søgen efter gerningsmanden resulterede i omkring 400 sigtelser, men ingen blev nogensinde anklaget som Phantom Killer. Undersøgelsen blev en af de mest omfattende i regionens historie, men uden resultat. De to ledende efterforskere mente at have identificeret gerningsmanden — en mand ved navn Swinney — men beviserne var ikke tilstrækkelige til at få en domfældt.

I årtier forblev sagen koldt. Men i 2014 udgav forfatteren James Presley bogen "The Phantom Killer: Unlocking the Mystery of the Texarkana Serial Murders", hvori han konkluderer, at Swinney var gerningsmanden. Bogen genåbnede debatten om identiteten på den mystiske Phantom Killer, men ændrede ikke på det juridiske faktum: sagen forbliver officielt uopklaret.

Til denne dag er Phantom Killer af Texarkana ukendt. Intet navn blev nogensinde officielt bekræftet, intet ansigt blev nogensinde sat på gerningsmanden. Mysteriet omkring disse fem menneskers død og de tre overlevende blev aldrig løst, og Texarkanas månelysmorede forbliver en af Amerikas mest berømte uopklarede seriemord.