Verdens mest stjålne maleri: Rembrandts ikoniske mesterværk

Rembrandts 'Portrait of Jacob de Gheyn III' fra 1632 er ikke blot et betydeligt kunstværk — det er også bærer af en usædvanlig og mindre hæderlig rekord. Maleriet er ifølge Guinness World Records det mest registrerede stjålne maleri nogensinde, og dets lille størrelse har gjort det til en tilbagevendende target for kunststyvene.

Maleriet forestiller Jacob de Gheyn III, en 1600-tallets utrechtsk gravør. Værket er malet med olie på eg-panel og måler kun 29,9 gange 24,9 centimeter — hvilket har gjort det til det perfekte bytte for dristige tyve. Det er derfor blevet kaldt 'takeaway Rembrandt' på grund af sin kompakte størrelse og nemme transportabilitet.

Den første tyveri fandt sted i 1966, hvilket markerede starten på en årelang serie af stjålne og genfundne kunstværk. Over de følgende to årtier blev maleriet stjålet fire gange i alt — hver gang under dramatiske omstændigheder og hver gang genfundet på forskellige, ofte overraskende steder.

Tyveriene dokumenteret

I august 1981 blev maleriet igen stjålet. Denne gang blev det dog hurtigt genfundet. Den 3. september 1981 arresterede politiet fire mand i en taxa — og kunstværket blev genoprettet. Det var en af flere tilfælde, hvor tyvene blev pågrebet kort efter gerningen.

I 1983 tog tyveriet en mere spektakulær drejning. Indbrudsmændene skalerede en stige, ødelagde et tag-vindue ('skylight') og stjal maleriet direkte fra galleriet. Denne gang skulle der gå længere tid før genfundelsen. Det blev først fundet den 8. oktober 1986 — på en bagage-hyld på et togstation i Münster, Tyskland. Det tyder på, at tyvene har forsøgt at transportere kunstværket ud af Storbritannien.

Ud over disse dokumenterede tilfælde blev maleriet også genfundet under særligt usandsynlige omstændigheder — blandt andet under en bænk på en kirkegård i Streatham og på bagsmellen af en cykel. Disse fund understreger både tyveriens hyppighed og det faktum, at værket blev bortskaffet på desperat forsimplet vis.

Fra tyveri til permanent plads

I dag er 'Portrait of Jacob de Gheyn III' tilbage på sin retmæssige plads i Dulwich Picture Gallery i London, hvor det er opstillet under skærpet sikkerhed. Maleriet tjener nu som både kunsthistorisk mesterværk og en fascinerende case study om kunstkriminalitet — illustreret gennem sine gentagne tyveri og påfølgende genfundelser.

Maleriet og dets begivenhedsrige fortid har gjort det til et af de mest berømte kunstværker inden for kunstkriminalitetens verden, ikke på grund af dets kunstneriske værdi alene, men også på grund af det usagte dubious record som verdens hyppigst stjålne maleri.