Bulgarsk entrepreneur bag kryptovaluta-pyramidespil til milliarder
Ruja Ignatova blev født i Bulgarien i 1987 og flyttede til Tyskland som ung. Hun påstod sig at have en doktorgrad fra Oxford University og en baggrund inden for medicin og finans — påstande der senere viste sig at være løgne. I 2014 lancerede hun OneCoin fra sin hjemby Sofia, markeret som "Bitcoin-kilderen" eller "Bitcoin-morderen".
OneCoin var ikke en rigtig kryptovaluta. Baseret på blockchain-teknologi fandtes den praktisk talt kun i markedsføringsmaterialer og på løfter. Ignatova lovede medlemmerne enorme afkast — helt op til 15-16 gange investerede penge inden for få år. Hun oprettede et pyramidespil-system, hvor eksisterende medlemmer tjente penge ved at rekruttere nye investorer, ikke ved faktisk handelaktivitet.
Systemet voksede eksplosivt. Gennem glamourøse konferencer på hoteller rundt omkring i verden — fra Bangkok til Las Vegas — byggede Ignatova et kult omkring OneCoin. Hun fremstod selv som selvfølgeligheden personificeret: diamantringe, designer-tøj og kontant-luksus. Millionærer skulle skabes på én dag, lød løfterne.
OneCoin grundlagt
Ruja Ignatova lancerer OneCoin fra Sofia, præsenteret som en revolutionerende kryptovaluta og pyramidespil med lovet urimelig høj afkast.
Eksplosiv vækst
OneCoin når millioner af medlemmer verden over. Glamourøse konferencer på luxushoteller fungerer som rekrutteringspladsformer.
Første kritisk undersøgelse
Journalist Andrzej Czupryński udgiver dokumentation af OneCoin som pyramidespil uden reel kryptovaluta-værdi.
Ignatova forsvinder
Ruja Ignatova holder sin sidste kendte offentlige optræden på konference i Lissabon, derefter forsvinder hun fra offentlighed.
De mennesker, der faldt for OneCoin, var ofte sårbare: arbejdsløse, gældsatlykkede, eller folk fra udviklingslande, der så deres eneste chance for økonomisk frihed. Ignatova markedsførte aktivt mod disse grupper. Hun hyrede såkaldte "promoters" — ofte uvidende om systemets fulde illegale natur — der brugte aggressiv multimarketing og sociale medier til at rekruttere nye medlemmer.
Pengene blev ikke investeret i noget reelt. I stedet blev de brugt til at finansiere Ignatovas luksuriøse livsstil og til at betale tidligere medlemmer små udbytte — en klassisk pyramidespil-strategi, der holdt systemet kørende indtil det kollapsede.
Estimaterne over det samlede beløb, der blev svindlet væk, varierer mellem 4 til 15 milliarder dollar. Nogle kilder taler om endnu højere tal. Over 3 millioner mennesker blev registreret som OneCoin-medlemmer verden over.
I 2016-2017 begyndte kritiske journalister og cryptocurrency-eksperter at avle OneCoin af. Bloggere og YouTube-kanaler dokumenterede det helt basale:
Broders arrestation
Konstantin Ignatov, Rujas bror, arresteres i Los Angeles for hvidvaskning af OneCoin-penge.
FBI Top 10
Ruja Ignatova optages på FBIs liste over Amerikas 10 mest efterlyste personer — enestående for en kvinde uden volds-kriminalitet.
Søsteren arresteret
Katerina Ignatova arresteres i Italien, udleveres til USA for tiltale i OneCoin-sag som medsammensvorne.
Polsk journalist Andrzej Czupryński udgav en omfangsrig undersøgelse. Amerikanske og europæiske myndigheder lagde mærke til OneCoin. FBI åbnede en formelt efterforskning. I oktober 2017 blev Ignatovas bror Konstantin arresteret i Los Angeles, tiltalt for hvidvaskning af penge.
På det samme tidspunkt forsvandt Ruja Ignatova fra offentligheden. Hendes sidste offentlige optræden var på en konference i Lisabon den 25. oktober 2017. Siden da har hun ikke været set.
FBI og internationale myndigheder har søgt efter Ruja Ignatova i over seks år. Hun blev optaget på FBIs liste over Amerikas 10 mest efterlyste personer i 2022 — en ekstremt sjælden status for en kvinde uden voldskriminalitet.
Mange teorier cirkulerer: at hun lever under falsk identitet på eksotiske øer, at hun har brudt sig i forbindelse til russiske eller østeuropæiske organiserede kriminalgrupper, eller at hun er død — muligvis myrdet af mennesker, hun skylder penge.
I juli 2023 blev hendes søster Katerina arresteret i Italien og udleveret til USA, hvor hun blev tiltalt for pengthvask og mandatsvig. Hun har afgørende vidnesbyrd givet i retssager mod OneCoin-netværk.
Flere centrale figurer i OneCoin-organisationen er blevet dømt, herunder Sebastian Greenwood OneCoin. Men uden Ruja Ignatova selv har retfærdighed været ufuldstændig.
Ofre verden over organiserer sig og presser på for erstatning. En tysk domstol har fastslået, at OneCoin var ulovligt. Ofre i USA, Storbritannien, Australien og andre lande har anlagt erstatningssøgsmål, men få penge er blevet genoprettet — størstedelen af Ignatovas formue er forsvundet eller skjult.
Sagen mod OneCoin illustrerer både moderne pyramidespil-teknologi og det gamle menneskeligt svindel. Den fortsætter med at være et varselstegn om riskiene ved ureguleret kryptovaluta-marked og over internettet-baserede pyramidespil. pyramidespil Danmark og kryptosvindel
Ruja Ignatova forbliver blandt verden mest eftersøgte personer uden kendt opholdssted. Hendes skæbne — eller mulig død — var aldrig blevet bekræftet. Hver gang der dukler nyt vidnesbyrd op eller nye finansielle spor opdages, genopstår håbet blandt både efterforskere og ofre om at løse mysteriet omkring One Coin-dronningen.