Yapton, Sussex, 1994 — opklaret efter ekshumering
Udgivet June 9, 2026 at 06:41 AM
Dena Thompson-sagen er en britisk mordsag, hvor en kvinde kaldet "The Black Widow" dræbte sin anden ægtemand Julian Webb i juni 1994 i deres fælles hjem i Yapton, Sussex. Thompson, født i 1960, blev først dømt for mord i december 2003 ved Old Bailey efter en langvarig efterforskning, der omfattede ekshumering af offerets lig. Hun blev løsladt på prøve i juni 2022 efter at have afsonet næsten 19 år. Sagen afslørede et systematisk mønster af bedrageri, bigami og manipulation, hvor Thompson gennem årtier havde udnyttet mænd både seksuelt, økonomisk og fysisk efter at have mødt dem gennem ensomme-hjerter-annoncer.
Julian Webb døde på sin 31-års fødselsdag i juni 1994 i hjemmet, han delte med sin kone Dena Thompson i Yapton, Sussex. Ifølge anklagemyndigheden var dødsfaldet ikke en ulykke eller selvmord, som Thompson påstod, men et bevidst mord udført gennem systematisk forgiftning over tid. Den metode, som Thompson angiveligt anvendte, var både kalkuleret og ondsindet: Hun skjulte antidepressiva i Webbs yndlingsmad — en karryret — og blandede knust aspirin i hans drikkevarer.
Det var en dødelig cocktail, der langsomt forgiftede Webb, mens han intetanende indtog de måltider, hans kone tilberedte. Thompson havde tilsyneladende planlagt mordet omhyggeligt for at undgå mistanke. Da Webb døde, blev hans død oprindeligt ikke behandlet som mistænkelig af myndighederne, hvilket gav Thompson mulighed for at fortsætte sit liv uden umiddelbare konsekvenser. Men hendes forbrydelse var blot et led i et langt større mønster af manipulation og kriminalitet.
Julian Webb var 31 år gammel, da han døde. Han havde mødt Dena Thompson og giftet sig med hende som hendes anden ægtemand — et forhold der viste sig at være dødeligt. Webb var blot et af mange ofre i Thompsons lange karriere som bedrager og manipulator. Politiet beskrev senere et mønster, hvor Thompson systematisk udnyttede mænd på tre niveauer: seksuelt, økonomisk og fysisk.
Thompson havde tradition for at møde mænd gennem ensomme-hjerter-annoncer i aviser — en metode der i 1980'erne og 1990'erne var en almindelig måde at finde partnere på, men som Thompson udnyttede til kriminelle formål. Hun stjal penge fra sine partnere, indgik ægteskaber under falske forudsætninger, og som det senere blev bevist, gik hun så langt som til mord. Ud over Julian Webb blev hun også anklaget for at forsøge at myrde en senere ægtemand, Richard Thompson, selvom hun blev frifundet for det forhold i 2000.
Da Julian Webb døde i 1994, blev hans død ikke umiddelbart efterforsket som en forbrydelse. Dette ændrede sig dog dramatisk flere år senere, da et mønster begyndte at tegne sig. I år 2000 blev Dena Thompson stillet for retten anklaget for at have forsøgt at myrde sin senere ægtemand, Richard Thompson. Selvom hun blev frifundet i denne sag, begyndte politiet at se nærmere på hendes tidligere forhold og opdagede en række mistænkelige omstændigheder omkring Julian Webbs død.
Et afgørende vendepunkt kom, da et vidne meldte sig efter retssagen i 2000. Dette vidneudsagn sammen med politiets voksende mistanke førte til, at myndighederne besluttede at ekshumere Julian Webbs jordiske rester for at foretage retsmedicinske undersøgelser. Ekshumering er en sjælden og drastisk foranstaltning, der kun tages i brug, når der er stærk mistanke om, at et dødsfald ikke var naturligt.
De retsmedicinske undersøgelser af Webbs ekshumerede lig afslørede beviser for forgiftning, hvilket støttede teorien om, at han var blevet systematisk forgiftet over en periode. Toksikologiske analyser kunne påvise tilstedeværelsen af stoffer, der matchede anklagemyndighedens påstand om, at Thompson havde anvendt antidepressiva og aspirin som mordvåben. Denne objektive, videnskabelige dokumentation blev grundlaget for den mordsag, der blev rejst mod Thompson.
I december 2003 blev Dena Thompson stillet for retten ved Old Bailey, Englands mest kendte domstol for alvorlige forbrydelser. Anklagemyndigheden fremlagde et overvældende bevisgrundlag, der omfattede de retsmedicinske fund fra ekshumering, vidneudsagn og dokumentation af Thompsons systematiske mønster af bedrageri og manipulation gennem årene.
Under retssagen fastholdt Thompson sin forklaring om, at Julian Webb havde begået selvmord, men juryen fandt hende skyldig i mord. Hun blev idømt livstid — den strengeste straf i det britiske retssystem. I 2007 fastsatte High Court hendes tarif til 16 år, hvilket betød, at hun skulle afsone mindst 16 år, før hun kunne komme i betragtning til prøveløsladelse.
Dommen blev set som en retfærdig afslutning på en sag, der havde været åben i næsten et årti. Retsforhandlingerne dokumenterede ikke kun mordet på Julian Webb, men også det bredere mønster af kriminalitet omfattende svindel, tyveri, dokumentfalsk og bigami, som Thompson havde begået gennem sine forhold til forskellige mænd.
Dena Thompson blev løsladt på prøve i juni 2022 efter at have afsonet næsten 19 år af sin livstidsdom. Løsladelsen skete efter en vurdering fra prøveløsladelsesnævnet, der fandt, at hun ikke længere udgjorde en uacceptabel risiko for samfundet. Beslutningen var kontroversiel og blev mødt med bekymring fra ofres familier og dele af offentligheden.
Sagen har gennem årene tiltrukket betydelig medieopmærksomhed i Storbritannien og internationalt. Thompson blev kendt som "The Black Widow" — et tilnavn der refererer til den giftige edderkop, hvor hunnen dræber hannen efter parring. Dette tilnavn blev en del af den offentlige fortælling om sagen og reflekterer det koldblodighe og manipulerende i hendes forbrydelser.
Der er produceret flere dokumentarprogrammer og podcasts om sagen, der undersøger såvel forbrydelsen som de psykologiske aspekter af Thompsons personlighed og motiver. Sagen tjener som et eksempel på, hvordan moderne retsmedicin og vedholdenhed i efterforskningen kan føre til retfærdighed, selv når der er gået mange år siden forbrydelsen.
Dena Thompson-sagen forbliver en af de mest omtalte britiske mordsager fra 1990'erne og fortsætter med at fascinere og forfærde offentligheden med sin kombination af romantisk bedrageri, systematisk manipulation og koldblodig vold.