West Mesa Bone Collector: 11 kvinder fundet på øde område

En mand, der gik tur med sin hund på West Mesa i Albuquerque, gjorde en uhyggelig opdagelse den 2. februar 2009. Christine Ross fandt knogler, der skulle vise sig at være starten på en af USA's mest chokerende uopklarede seriemordssager.

I dagene efter blev resterne af 11 kvinder og et ufødt barn gravet frem fra shallow graves spredt over cirka 100 hektar på West Mesa nær 118th Street SW. Obduktionerne viste, at offrene var mellem 15 og 32 år gamle, og de fleste var af latinamerikansk herkomst.

Offrene blev identificeret som:

Monica Candelaria, Victoria Chavez, Virginia Cloven, Cinnamon Elks, Doreen Marquez, Julie Nieto, Veronica Romero, Evelyn Salazar, Michelle Valdez og Jamie Barela. Derudover blev 15-årige Syllannia Edwards fundet — en afrikansk-amerikanske bortløber fra Lawton, Oklahoma, der var det eneste offer fra uden for staten.

Flere af kvinderne havde tilknytning til sex-arbejde og stofmisbrug. Michelle Valdez var gravid med fire måneder, da hun blev myrdet. Jamie Barela var 15 år gammel og havde ifølge politiet ingen kendt involvering i stoffer eller prostitution.

Forsvindingerne koncentreret

Hovedparten af forsvindingerne fandt sted mellem maj 2003 og september 2004 — et relativt kort tidsrum, der tydeligt peger på en organiseret og plan mordkampagne.

Gerningsmanden blev døbt "Bone Collector" eller "118th Street serial killer" af medierne. Siden opdagelsen på West Mesa har politiet også registreret omkring 6-8 yderligere forsvundne kvinder fra samme område mellem 2001 og 2006 med tilsvarende baggrund.

Ingen anklaget

Trods intensive efterforskning er der aldrig blevet rejst tiltale mod nogen for de 11 kendte mord. Politiet har navngivet flere mistænkte gennem årene, men ingen er blevet arresteret eller sigtet.

Sagen er blevet ikonisk inden for true crime-samfundet præcis fordi den viser, hvordan marginaliserede kvinder — især sexarbejdere og runaways — kan forsvinde uden at få retfærdighed. Mange mener, at hvis ofrene havde været fra mere velstillede miljøer, ville ressourcerne til efterforskningen have været langt større.

Albuquerque-politiet har aldrig opgivet sagen, og gerningsmanden — eller gerningskvinden — går stadig fri.