WeWork-grunder byggede imperium på snyd og selvinteresse

Adam Neumanns WeWork-imperium er en af de mest spektakulære sammenbrud i moderne erhvervsliv. Virksomheden blev værdivurderet til 47 milliarder dollar på sit højdepunkt, primært gennem SoftBanks massive investering på 10,7 milliarder dollar. Men bag glansen gemte sig omfattende svig og svigt i ledelsen.

## Selvberigelses i stor stil

Neumann manipulerede systemet på flere måder. Han ejede bygninger, som WeWork lejede, og kasserede dermed leje fra sin egen virksomhed. Han patenterede ordet "We" og solgte det tilbage til WeWork for 5,9 millioner dollar. Derudover modtog han et personligt lån på 362 millioner dollar fra WeWork til kurser under markedspris.

Disse transaktioner burde have afslået alarmklokker hos investorer og ledelsesråd. I stedet fortsatte værdistigningen, indtil svindelen blev for åbenlys at ignorere.

## IPO-faldet på 33 dage

September 2019 blev vendepunktet. WeWork indgav søgsmål om at gå på børsen, men tilbagetrak det inden for blot 33 dage. Årsagen: investorer og analytikere opdagede omfattende interessekonflikter, dårlig ledelse og kritiske fejl i virksomhedens styring.

Den planlagte børsnoteringgs var tænkt til at sanere WeWorks økonomi, men i stedet eksponerede den al det, som var gået galt. Neumann måtte trække sig som CEO i september 2019.

## Milliarder til afgang

Misforholdene var ekstreme: SoftBank måtte betale over 1 milliard dollar for at blive af med Neumann. Det var ikke en straf — det var købet af stilhed. Samtidig havde WeWork allerede bygget op til 47 milliarder dollar i leasingforpligtelser og tabte 1,6 milliarder dollar i 2018 alene.

SoftBank fortsatte med at pumpe penge ind i WeWork gennem årene. Investeringsfonden satsede over 16 milliarder dollar samlet og kom til at eje over 65 procent af virksomheden.

## Konkurs efter fire år

I november 2023 — fire år efter Neumanns exit — indgav WeWork kapitel 11-konkurs. Virksomheden havde over 18,6 milliarder dollar i gæld mod kun 15 milliarder dollar i aktiver. Resten af Softbanks enorme investering blev væk.

Ved konkursen stod det klart, at WeWorks forretningsmodel var fundamentalt ustabil. Virksomheden havde bygget på stadig stigning i værdi snarere end på rentabilitet. Når venturen stoppede, fulgte kollapsen.

## Kilder:

- https://www.businessinsider.com/weworks-nightmare-ipo - https://www.epirus.vc/blog/the-rise-and-fall-of-wework-from-47-billion-to-zero - https://techcrunch.com/2023/11/06/wework-once-worth-47-billion-files-for-bankruptcy/ - https://www.scotsmanguide.com/commercial/the-story-of-wework-has-yet-to-find-an-ending/