Den 8.-10. august 1969 blev otte mennesker myrdet i Los Angeles af medlemmer af Manson-familien. Drabene betegnes som nogle af det 20. århundredes mest grufulde forbrydelser og fascinerer stadig kriminologi-entusiaster verden over.

Den første nat, 8.-9. august, blev seks mennesker dræbt i skuespillerinden Sharon Tates luksushjem. Ud over Tate, som var højgravid, blev hendes ufødte barn, hendes kæreste Jay Sebring, samt Abigail Folger, Wojciech Frykowski og Steven Parent myrdet. Angriberne var Tex Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel og Linda Kasabian — alle medlemmer af Manson-familien, en kulørt gruppe af mennesker som var under Charles Mansons diktatoriske indflydelse.

Manson havde instrueret Watson direkte: "Du skal totalt ødelægge alle inde i huset. Gør det så grusomt som muligt." Denne ordre skulle få katastrofale konsekvenser.

Den 10. august blev parret Leno og Rosemary LaBianca myrdet i deres hjem — igen på Mansons befaling. I alt blev otte mennesker dræbt over blot tre dage.

Manson-familien forsøgte endda at skovle skylden over på Black Panthers ved at efterlade beskedelser skrevet med blodet på deres ofre. Strategien var at sætte gang i en race-krig, som Manson trodde ville føre til hans egen befrielse.

Det var Linda Kasabian, en af gerningsmændene, der skulle blive afgørende for sagen. Hun blev tilbudt immunitet i bytte for at vidne mod Manson og de øvrige familiemedlemmer. Hendes vidnesbyrd var ødelæggende for forsvaret.

Retssagen begyndte i juni 1970 og kombinerede begge mordserier. Charles Manson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel og senere Tex Watson blev alle dømt. Den 25. januar 1971 faldt dommen: Manson og tre andre blev kendt skyldig. De modtog oprindeligt dødsstraf, men denne blev senere omgjort til livsvarigt fængsel med mulighed for prøveløsladelse på grund af en californisk afgørelse om dødsstraffen (Anderson-afgørelsen).

Manson døde i fængsel i 2017. Atkins og Krenwinkel døde ligeledes under deres fængselsstraffe. Kun meget få medlemmer af Manson-familien blev nogensinde løsladt.

De såkaldte Tate-LaBianca-mord blev det symbol på slutningen af 1960'ernes idealistiske hippie-æra. Sagaen blev senere dokumenteret i bogen "Helter Skelter" af anklager Vincent Bugliosi og blev et klassisk true crime-værk.

**Kilder:** - https://en.wikipedia.org/wiki/Tate%E2%80%93LaBianca_murders - https://www.britannica.com/event/Tate-murders - https://www.smithsonianmag.com/history/manson-family-murders-what-need-to-know-180972655/