En moderne sirenesang i glimmer og guld

Det starter ikke i en mørk gyde, men under spotlysets skærende kegler i Wembley Arena. Dr. Ruja Ignatova, iklædt balkjole og blodrød læbestift, lover en finansiel revolution. "The Bitcoin Killer," kalder hun det. BBC-podcasten The Missing Cryptoqueen åbner døren til dette kalejdoskopiske blendværk, hvor virkelighed og bedrag smelter sammen. Værten Jamie Bartlett tager os med tilbage til 2016, hvor håbet om hurtig rigdom spredte sig som en virus gennem netværk af almindelige mennesker, der troede, de havde fundet nøglen til fremtiden.

Podcasten formår at male et billede, der er lige så forførende, som det er forfærdende. Gennem lyddesign, der balancerer mellem dokumentarisk præcision og thrillerens intensitet, mærker man euforien, før man mærker faldet. Det er historien om OneCoin – en kryptovaluta, der aldrig havde en blockchain, men som alligevel formåede at suge milliarder af euro ud af lommerne på investorer verden over. Det er en fortælling om, hvordan karisma kan være det farligste våben af dem alle.

Jagten gennem den digitale underverden

Hvad der adskiller The Missing Cryptoqueen fra mængden af true crime-podcasts, er den journalistiske tålmodighed og det globale vingefang. Bartlett og hans hold sidder ikke blot i et studie og genfortæller gamle nyheder; de er aktive deltagere i en menneskejagt, der strækker sig fra de fattigste landsbyer i Uganda til de mest eksklusive adresser i London og Dubai. Vi følger dem, mens de forsøger at navigere i et tåget landskab af falske profiler, trusler og blindgyder.

Fortællingen bevæger sig væk fra de tørre tal og ind i mysteriet om Rujas forsvinden i 2017. Hun steg på et Ryanair-fly fra Sofia til Athen og forduftede som dug for solen. Podcasten udforsker de mørkeste teorier: Er hun under beskyttelse af magtfulde kriminelle syndikater? Har hun gennemgået omfattende plastikkirurgi? Eller er hun, som rygterne hvisker, for længst blevet tavsnet og begravet et sted, hvor ingen finder hende? Det er en detektivhistorie i realtid, hvor hver episode føles som et skridt tættere på en sandhed, der måske er farligere, end man først antog.

Et spejl af vor tids grådighed og desperation

Selvom jagten på Ruja er motorens drivkraft, er podcastens hjerte de menneskelige skæbner, der ligger i ruinerne af OneCoin. Bartlett undgår behændigt at udstille ofrene som naive tåber. I stedet skildrer han med empati og nuance, hvordan svindelnummeret udnyttede en grundlæggende mistillid til det etablerede banksystem og en desperat drøm om økonomisk frihed. Det er her, podcasten løfter sig fra ren underholdning til vigtig kulturkritik.

Den kritiske lytter vil måske bemærke, at jagten indimellem kan føles som om, den kører i ring, og at svarene lader vente på sig. Men netop denne frustration er en del af værkets styrke. Det afspejler virkelighedens uordnede natur, hvor retfærdighed sjældent serveres på et sølvfad. The Missing Cryptoqueen er ikke bare en historie om en svindler; det er en obduktion af den digitale tidsalders skyggesider, hvor grænserne mellem sandhed og løgn er blevet udvisket. Det er en påmindelse om, at når noget virker for godt til at være sandt, er det ofte begyndelsen på et mareridt.

Lyt til The Missing Cryptoqueen på BBC Sounds eller hvor du henter dine podcasts, og følg KrimiNyt for flere dybdegående og afslørende true crime-analyser.