Nottingham 1955: Hinds' første flugt og 'Houdini'-legende
En kold novemberdag i 1955 stod Alfred George Hinds, kendt for sine tykke briller og sin insisteren på uskyld, over for Nottingham Fængsels truende seks meter høje mur. Han afsonede en dom på 12 år for et juvelkup, en forbrydelse han hårdnakket benægtede. Men for Hinds var dette ikke enden. Det var startskuddet til en spektakulær kamp mod det britiske retsvæsen og et liv på flugt, der snart skulle gøre ham til en levende legende i Storbritannien – kendt som 'Houdini Hinds'. Hans første, dristige flugt fra Nottingham fængsel markerede begyndelsen på en række opsigtsvækkende undvigelser og en juridisk fejde med selveste Scotland Yard.
Fra London til kriminalitet: Hinds' tidlige flugthistorie
Den historiske fortælling om Alfred George Hinds' utrættelige kamp begyndte dog længe før murene i Nottingham. Født i 1917 i Londons Newington Butts-kvarter, blev hans barndom tidligt præget af tragedie; hans far døde, da Alfred var blot syv år gammel, efter at have modtaget piskeslag som straf. Hinds voksede op på et børnehjem, hvor mishandling var udbredt, og allerede som syvårig foretog han sin første flugt derfra. Hans tidlige løbebane inden for kriminalitet startede med småtyverier, men eskalerede hurtigt. Som teenager demonstrerede han allerede sine bemærkelsesværdige evner til at undslippe ved at bryde ud af en Borstal-institution for unge kriminelle.
Juvelkuppet 1953: £38.000, retssag og 12-års dom
Under Anden Verdenskrig tjente Alfred George Hinds i den britiske hær, men deserterede efter krigen og genoptog sin kriminelle løbebane. Skæbnen indhentede ham i september 1953. Han blev anklaget for et dristigt juvelkup: tyveriet af smykker til en værdi af £38.000 – i dag over en million pund – fra Maple's butik på Tottenham Court Road i London. Den efterfølgende retssag udviklede sig til en højprofil sag. Hinds blev idømt 12 års fængsel, en dom han ihærdigt protesterede imod, idet han fastholdt sin uskyld. Sagen var omgærdet af kontrovers; fem af hans vidner blev afvist af retten, og det eneste håndgribelige bevis – spor af sprængstof på hans hænder – forklarede forsvaret med hans arbejde som bygningsarbejder.
Nottingham Fængsel, 1955: Hinds' juridiske viden og flugt
Inde bag murene i Nottingham Fængsel udviklede Alfred George Hinds sin karakteristiske strategi: en blanding af fysisk dristighed og en imponerende, selvlært forståelse for jura. Mens han officielt studerede retssager i fængselsbiblioteket, planlagde han sin første store flugt. Den 23. november 1955 udnyttede han et vagtskifte til at snige sig gennem en række låste døre og forcere den seks meter høje ydermur. Denne dristige flugt sendte chokbølger gennem Storbritannien og sikrede ham øjeblikkeligt tilnavnet 'Houdini Hinds' i den britiske presse.
Flugten i Irland: 248 dage som 'Mr. Green' slutter dramatisk
I de følgende 248 dage levede Alfred George Hinds som flygtning i Irland, hvor han arbejdede som maler og bygningsarbejder under det falske navn 'Mr. Green'. Men Scotland Yards specialenhed, den berygtede 'Flying Squad', ledet af Chief Superintendent Herbert Sparks, var på sporet. I august 1956 lykkedes det Sparks at lokalisere Houdini Hinds i Dublin. Hinds blev dramatisk pågrebet på en pub, hvor han ironisk nok sad og læste avisartikler om sin egen eftersøgning.
Pentonville, 1957: Hinds forsvarer sig selv i retten
Tilbage i fængsel, denne gang i Pentonville i London, fortsatte Alfred George Hinds ufortrødent sine juridiske studier. Han var fast besluttet på at bruge selve retssystemet som sin næste arena. I juni 1957, under et retsmøde vedrørende anklager om ulovlig tilbageholdelse, så han sin chance og valgte at føre sit eget forsvar – et træk, der yderligere cementerede hans ry i denne højprofil sag.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om legendariske kriminelle og utrolige flugtforsøg.