1930'erne: The Mad Butcher og brutal torso-morderjagt
I 1930'ernes Cleveland, Ohio, skabte en brutal seriemorder frygt og rædsel. Kendt som Cleveland Torso-morderen eller The Mad Butcher of Kingsbury Run, efterlod gerningsmanden et blodigt spor af mindst tolv ofre, dræbt og udsat for grotesk partering. Mellem 1934 og 1938 var USA's syvendestørste by lammet af frygt, mens ligdele, ofte halshugget med næsten kirurgisk præcision, dukkede op i og omkring det fattige Kingsbury Run-område. Den legendariske Eliot Ness ledede efterforskningen, men trods intens indsats blev morderens identitet aldrig afsløret. Sagen står derfor stadig som et af Amerikas mest isnende uopklarede sager og et mørkt kapitel i historisk kriminalitet.
'Søens Dame': Forbrydelsens signatur i Cleveland
Det makabre mareridt tog for alvor form den 5. september 1934, da en kvindelig torso, senere døbt "Søens Dame", blev fundet ved Lake Eries bred i Cleveland. Ofrene for denne seriemorder var ofte marginaliserede individer – hjemløse og småkriminelle – hvis forsvinden sjældent blev bemærket med det samme, hvilket gjorde identifikation svær under Depressionstiden. Fundet af Edward Andrassys parterede lig nær jernbanesporene i september 1935, identificeret via fingeraftryk, og Florence Polillos lig i januar 1936, tvang myndighederne til at anerkende den grusomme sandhed: en seriemorder med en specifik fremgangsmåde hærgede Ohio. Morderens metode var konsekvent rystende: halshugning, ofte partering mens ofret muligvis stadig var i live, og i nogle tilfælde kastration af mandlige ofre. Dette vidnede om ekstrem vold og sadisme, samt en mulig anatomisk viden, der pegede mod en gerningsmand med kendskab til retsmedicin eller kirurgi.
Eliot Ness: Kingsbury Run brændt ned under pres
Jagten på dette monster blev personligt ledet af Clevelands Public Safety Director, Eliot Ness, berømt for sin rolle i at fælde Al Capone. Presset på Ness for at stoppe de brutale mord og den eskalerende vold var enormt. I et kontroversielt træk beordrede Ness i august 1938 nedbrændingen af hele skurbyen i Kingsbury Run, et desperat forsøg på at ødelægge morderens formodede gerningssted og jagtmarker. Denne handling fordrev hundredvis af Clevelands fattigste, men stoppede ikke drabene. Tværtimod placerede morderen kort efter to nye ofre på et sted, hvor de var synlige fra Eliot Ness' eget kontor – en direkte og hånlig udfordring til Clevelands politi.
Mistænkt: Dr. Francis Sweeney, The Mad Butcher?
Den mest vedholdende mistanke i efterforskningen af Cleveland Torso-morderen rettede sig mod Dr. Francis Sweeney, en kirurg med et kendt alkoholproblem og indflydelsesrige kontakter i Cleveland. Eliot Ness afhørte Sweeney intensivt i 1939 og var efter sigende overbevist om hans skyld, delvist på grund af Sweeneys mulige anatomiske viden, der matchede den kirurgiske præcision set i morderens parteringer. Sweeney undgik dog sigtelse ved at lade sig indlægge på et psykiatrisk hospital. Han døde i 1964, og uden afgørende beviser forbliver hans involvering i denne berygtede uopklarede sag en stærk, men ubekræftet mistanke.
DNA teknologi 2024: Kan glemte ofre få navne?
Mange af seriemorderens ofre blev aldrig identificeret, deres identiteter og historier tabt under den kaotiske Depressionstid. Et hjerteskærende eksempel er "Den Tatoverede Mand", hvis torso med seks unikke tatoveringer blev fundet i sommeren 1936. Trods offentlig fremvisning af en rekonstruktion af hans hoved, forblev han et anonymt offer for denne bølge af vold. Næsten 90 år senere, i 2024, blev hans jordiske rester, sammen med resterne af "Søens Dame", ekshumeret. Dette initiativ, ledet af Cuyahoga County Medical Examiner's kontor i Ohio og DNA Doe Project, anvender avanceret genealogisk DNA-analyse – moderne retsmedicin i praksis. Håbet er at bruge dette DNA bevis til endelig at give disse navnløse ofre for Cleveland Torso-morderen deres identitet tilbage, et skridt mod at løse gåden om deres skæbne, selvom det ikke direkte opklarer morderens identitet.
Mad Butcher-arven: Et fascinerende Ohio-mysterium
Cleveland Torso-morderens grusomme gerninger og den fejlslagne jagt har sat dybe spor i Clevelands historie og i USA's kriminalhistorie. Morderens beregnende natur, tydelig i valget af afsidesliggende deponeringssteder for parterede ligdele og den formodede kirurgiske præcision, kombineret med de hånende breve, der angiveligt blev sendt til Eliot Ness, tegner et billede af en intelligent, men dybt forstyrret person med udpræget sadisme, der nød at lege katten efter musen med politiet. Denne historiske uopklarede sag har inspireret utallige bøger og film og står stadig som et dystert symbol på Depressionstidens sociale desperation og begrænsningerne i datidens efterforskningsmetoder og retsmedicin. Selvom moderne videnskab nu tilbyder håb for identifikation af ofrene via DNA bevis, forbliver manden kendt som The Mad Butcher of Kingsbury Run et uhyggeligt kriminalmysterium fra Ohio, hvis sande identitet og motiver sandsynligvis for evigt vil være skjult i fortidens mørke.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående historier om uopklarede sager og historisk kriminalitet.