Korruptionsskyggen: Magtmisbrug i Detroit Politi i årtier
Skyggen af korruption har i årtier hvilet tungt over Detroit Police Department (DPD). Denne amerikanske politistyrke, sat i verden for at beskytte borgerne i Detroit, USA, er gentagne gange blevet afsløret i misbrug af sin magt til egen vinding. En lang række politiskandaler, der spænder fra bestikkelse og narkohandel til brutale civilrettighedskrænkelser og vold, har undermineret borgernes tillid og afdækket en systemisk fejl dybt forankret i byens politi.
1940-skandalen: Borgmester Reading og DPD forfremmelser
Allerede i februar 1940 rystede en massiv korruptionsskandale byen, da borgmester Richard Reading, politichefen og over 100 betjente fra DPD blev sigtet. Ledelsen i politiet havde solgt forfremmelser og beskyttet ulovlige spiloperationer gennem bestikkelse. Selvom Reading endte i fængsel efter den efterfølgende retsag, var denne højprofil sag blot et tidligt varsel om en kultur, hvor magt blev en handelsvare.
Cynthia Scotts død 1963: DPD's borgerrettighedskrænkelser
Problemerne med magtmisbrug og vold fortsatte. I midten af det 20. århundrede blev gentagne tilfælde af sorte borgere, der udsattes for brutale overgreb og uretmæssige anholdelser af Detroits politi, dokumenteret. Et tragisk eksempel på disse civilrettighedskrænkelser var drabet på Cynthia Scott i 1963. Den unge sorte kvinde blev skudt i ryggen af en hvid betjent, da hun modsatte sig en ulovlig anholdelse – et rystende eksempel på fatal magtmisbrug.
Operation Backbone 1990: FBI afslører DPDs narkotikasamarbejde
I 1990 iværksatte det amerikanske FBI Operation Backbone, en omfattende undercovermission. Denne operation afslørede et dybtgående samarbejde mellem betjente fra Detroit Police Department og narkokarteller. Med afgørende hjælp fra informanten Rick Wershe Jr., bedre kendt som "White Boy Rick", dokumenterede FBI, hvordan DPD-betjente modtog store summer i bestikkelse for at beskytte transporter af kokain. Denne højprofil sag kulminerede i 1991 med en retsag og domfældelse af 11 betjente, heriblandt Jimmy Harris, en tidligere bodyguard for daværende borgmester Coleman Young. Selvom denne indsats mod organiseret korruption fjernede visse korrupte elementer, forblev en kultur af tavshed og institutionelle svagheder inden for politiet intakt, klar til at manifestere sig på ny.
Major Violators Unit 2019: FBI-video afslører korruption
De seneste årtier har desværre budt på fornyede beviser på DPD's vedvarende korruptionsproblemer. I en chokerende udvikling i august 2019 raidede politiet sin egen narkotikaenhed, Major Violators Unit. Razziaen skete efter, at FBI filmede veteranbetjenten Michael Mosley i færd med at modtage bestikkelse. En efterfølgende intern undersøgelse afslørede et rystende mønster af forfalskede erklæringer, stjålne beviser og forsvundne penge. Tolv betjente blev tvunget til at forlade deres stillinger, men ingen stod over for strafferetlige konsekvenser for dette omfattende misbrug, hvilket blot understregede en bekymrende mangel på ansvarlighed og efterlod mange spørgsmål uopklaret.
Magtmisbrug: Michael Kennebrew-sag 2022 og borgerrettigheder
Samtidig fortsatte alarmerende rapporter om civilrettighedskrænkelser begået af politibetjente i Detroit. En sag fra 2022, hvor dørmanden Michael Kennebrew blev udsat for vold og uretmæssigt frihedsberøvet af en vicebetjent – trods klare videooptagelser – illustrerer en vedvarende arrogance og groft magtmisbrug blandt enkelte betjente. Sådanne sager om misbrug har ofte ført til civile søgsmål, men vejen til retfærdighed for ofrene har været lang og usikker.
Bilbergingssagen 2018-2023: Omfattende bestikkelse i DPD
En anden omfattende korruptionsskandale, kendt som bilbergingssagen, rystede DPD mellem 2018 og 2023. I denne sag tog højtstående betjente, herunder ironisk nok John F. Kennedy fra DPD's egen Integritetsenhed, imod bestikkelse. De modtog penge, biler og services for at sikre, at bestemte bergingsfirmaer fik tildelt lukrative opgaver. Hans partner, Daniel Vickers, var også involveret i modtagelsen af bestikkelse. Denne højprofil sag førte til sigtelser mod seks personer, inklusive byrådsmedlemmer, og afdækkede et netværk af bedrageri, hvor udliciterede kontrakter systematisk blev misbrugt til personlig berigelse.
Vold i tjenesten 2015: Falske anholdelser og narkotyveri
De mest alvorlige tilfælde af korruption inden for Detroit Police Department har dog involveret direkte vold og grov kriminalitet udført af betjente i tjeneste. I 2015 blev løjtnant David Hansberry og betjent Bryan Watson sigtet for et rystende misbrug af deres position. De opsporede narkohandlere, udførte falske anholdelser og stjal både narkomidler og kontanter. Undervejs blev en hemmelig informant truet med våben, og store mængder kokain forsvandt fra politiets bevismateriale. Efter en retsag blev begge betjente idømt fængselsstraffe, hvilket markerede en sjælden, men nødvendig, konsekvens af deres kriminelle adfærd i politiet.
Udfordringen: DPD's korruption og kampen for tillid
Gennem årtier har disse talrige sager om korruption, bestikkelse, vold og misbrug tegnet et dystert billede af Detroit Police Department. Problemerne i DPD udgør en vedvarende udfordring, der kræver konstant opmærksomhed, grundige interne undersøgelser og reelle reformbestræbelser. Kun derved kan tilliden mellem politiet og de borgere i Detroit, USA, som de er sat til at tjene, potentielt genopbygges.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om korruption og magtmisbrug i politiet.