Ervil LeBaron: Mordet på Joel igangsatte bloedige fejde
I 1972 blev Joel LeBaron, lederen af en fundamentalistisk mormon-sekt i Mexico, brutalt myrdet. Ordren kom fra hans egen bror, Ervil LeBaron, og drabet udløste en blodig fejde, der strakte sig over tre årtier og kostede mindst 25 mennesker livet. Denne voldsspiral var drevet af Ervils brændende ambition om at blive den ubestridte profet for en voksende polygamistisk bevægelse. Den selvudnævnte profet, kendt for at have over 50 børn med 13 koner, etablerede en notorisk kult og udøvede en skræmmende psykologisk kontrol over sine tilhængere. Han manipulerede dem til at begå brutale mord – selv mens han afsonede fængselsstraffe, hvilket gav ham det ildevarslende tilnavn 'Mormon Manson'. Historien om Ervil LeBaron og hans Church of the Lamb of God er en mørk fortælling om religiøs fanatisme, dødelige familiestridigheder og en cyklus af hævn og vold, der fortsatte længe efter hans død.
Familiens rødder i Mexico: Polygami og magtkamp
Konfliktens rødder går tilbage til 1924, da Alma Dayer LeBaron flyttede sin familie til Mexico for at praktisere polygami, en praksis den officielle mormonkirke i Utah, USA, havde forladt årtier tidligere. Alma og hans sønner videreførte traditionen med flerkoneri i det nordlige Mexicos isolerede ørkenområder. Efter Almas død i 1951 opstod en bitter magtkamp mellem sønnerne, især Joel, Ervil og Verlan LeBaron. Joel etablerede Church of the Firstborn of the Fulness of Times i 1955 med Ervil som sin højre hånd. Uenighed om den kontroversielle doktrin om blodsoning – en lære om, at visse synder kun kan sones ved døden – splittede dog brødrene. Ervil anså Joel for at være en frafalden, der fortjente dødsstraf for ikke at håndhæve blodsoning strengt nok. Dette førte til, at Ervil grundlagde sin egen rivaliserende religiøse sekt, Church of the Lamb of God.
Mordet på Joel, Ervils dødsliste og drabet på Allred
Den 20. august 1972 kulminerede brødrenes strid, da Ervils tilhængere angreb Joels hjem i Colonia LeBaron, Mexico. De slog Joel bevidstløs og skød ham. Dette koldblodige familiemord førte dog ikke til den magtovertagelse, Ervil havde forventet. Tværtimod intensiverede det modstanden og forræderiet inden for den splittede LeBaron-familie og bevægelse. Mens Ervil afsonede en dom i Mexico for medvirken til mordet, forfattede han et manifest, *Book of the New Covenants*. Dette skrift indeholdt en dødsliste over personer, han anså for forrædere og fjender, som skulle elimineres. Hans egen bror Verlan, der havde overtaget ledelsen af Joels menighed, var blandt de fordømte på listen. Ervils rækkevidde og indflydelse rakte langt ud over fængselsmurene. I 1977 orkestrerede han mordet på Rulon C. Allred, lederen af en anden polygamistgruppe, Apostolic United Brethren. Allred blev skudt ned i sin praksis i Salt Lake City, Utah, af Ervils 18-årige kone Rena Chynoweth og steddatter Ramona Marston, for øjnene af chokerede patienter.
Ervils dødbringende arv: '4 O'clock Murders' i 1988
Ervil LeBaron døde af et hjerteslag i et fængsel i Utah i 1981, men hans dødelige indflydelse ophørte ikke med hans død. Han havde efterladt detaljerede instrukser til sine børn og apostle om at fortsætte udryddelsen af personerne på hans dødsliste. Denne makabre arv førte til en række koordinerede mord den 27. juni 1988, der blev kendt som '4 O'clock Murders'. Præcis klokken 16.00 den dag blev flere personer, som Ervil havde fordømt årtier tidligere, myrdet forskellige steder i Texas. I Houston blev Mark Chynoweth skudt i sit værksted af sin halvbror Heber LeBaron. Samtidig blev Marks bror Duane Chynoweth og dennes otteårige datter Jennifer dræbt i et baghold i et tomt hus. I Irving, Texas, blev Ed Marston skudt og dræbt. Den efterfølgende retssag afslørede den dybe psykologiske kontrol og manipulation, Ervil havde udøvet over sine børn. De troede oprigtigt, at de handlede på Guds befaling ved at udføre disse brutale drab, hvilket for flere resulterede i domme på livstid.
LeBaron-navnets mørke: Traumer og kult-arvens vold
LeBaron-navnet er fortsat forbundet med vold og tragedie i både Mexico og USA. Selvom det ikke var direkte relateret til Ervils kult, blev ni amerikanske kvinder og børn med LeBaron-familiebaggrund brutalt myrdet af et mexicansk narkokartel nær grænsen i 2019, hvilket kaster lys over de farlige omgivelser, dele af familien har levet under. For de mange børn, der voksede op i Ervil LeBarons skygge, har arven været tung. Datteren Anna LeBaron har i sine erindringer beskrevet en barndom præget af konstant frygt, religiøs indoktrinering og sange om blodsoning. Flere af Ervils børn og børnebørn afsoner stadig livstidsdomme i USA for de forbrydelser, de begik under hans indflydelse. Sagen om Ervil LeBaron og Church of the Lamb of God står som et skræmmende eksempel på, hvordan karismatisk ledelse kombineret med religiøs ekstremisme og fanatisme kan føre til ufattelig vold, familiemord og generationers ødelæggelse.
Kilder:
Fascineret af mørke kultsager og familiedrab? Følg KrimiNyt og få flere dybdegående historier om virkelighedens forbrydelser.