Manhattan 1940: Den første bombe i Meteskys terrorkampagne
En kold novemberdag i 1940 fandt vagter ved Consolidated Edisons hovedkvarter på Manhattan en primitiv pipebombe på en vindueskarm. Den ueksploderede bombe, ledsaget af en hånlig note mod selskabet, startede en 16 år lang bølge af terror. George Peter Metesky, en tidligere elektriker med en alvorlig arbejdsskade, blev i denne periode kendt som "The Mad Bomber". Hans navn spredte frygt i New York City, men hans sag førte også til banebrydende fremskridt inden for kriminalteknik, herunder den første store anvendelse af kriminalprofilering. Meteskys omhyggeligt planlagte bombekampagne mod Consolidated Edison involverede 33 bomber og ændrede politiets efterforskning af lignende sager i USA.
Fra skade til hævn: Meteskys paranoia og 'Con Ed-svindlerne'
George Peter Metesky blev født i Connecticut i 1903 af litauiske immigranter. Efter en tid som elektriker i U.S. Marines, blev han mekaniker hos et datterselskab til Consolidated Edison. Den 6. september 1931 ændrede en alvorlig arbejdsskade Meteskys liv. En kedeleksplosion ved Hell Gate-generatoren på Manhattan kvæstede ham voldsomt. Selvom han modtog sygedagpenge, afviste Consolidated Edison hans erstatningskrav, en afgørelse stadfæstet ved efterfølgende retssager. Denne afvisning førte, ifølge Meteskys egne udsagn, til en psykisk nedbrydning med paranoia og et dybtfølt ønske om hævn. Han flyttede til Waterbury, Connecticut, hvor han sammen med sine søstre udviklede et indædt had mod, hvad han anså for "Con Ed-svindlerne", en opfattelse der grænsede til en personlig konspirationsteori.
Bombekampagnen vokser: Terror mod Grand Central Terminal
Meteskys første bombe i november 1940 mod Consolidated Edisons ejendom var en primitiv, ufærdig pipebombe. Den medfølgende note, "Con Edison crooks, this is for you!", afslørede hans karakteristiske kommunikation via breve. Efter to yderligere mislykkede bombeattentater i 1941 indstillede Metesky sin voldelige kampagne under 2. verdenskrig af patriotiske årsager. Da han genoptog sine bombninger i 1950, eskalerede situationen. Den 29. marts placerede han en funktionsdygtig bombe i Grand Central Terminal og advarede pressen – en ny taktik. Over de næste seks år blev hans bomber mere sofistikerede og placeret på offentlige steder som New York Public Library, Radio City Music Hall, Port Authority Bus Terminal og Macy's varehus. Selvom kun 22 af hans 33 bomber detonerede, spredte de konstant frygt og udgjorde en reel terrortrussel i New York. Meteskys påstand om at teste sine bomber for at undgå dødsofre understregede den psykologiske krigsførelse i hans hævntogt mod Consolidated Edison.
Vendepunkt (1956): Dr. Brussels profil og Alice Kellys spor
Efter flere års frugtesløs efterforskning kontaktede NYPD's bombeekspert Howard Finney i 1956 psykiater James A. Brussel. Gennem en analyse af bombernes design, Meteskys breve og hans kriminelle mønster, udviklede Brussel en revolutionerende kriminalprofilering. Han forudsagde, at gerningsmanden var en østeuropæisk mand, 40-50 år, ugift, boende med kvindelige slægtninge, og at han ville bære et dobbeltknappet jakkesæt. Denne profil, offentliggjort i aviserne, var et vendepunkt i den intense efterforskning. Det afgørende spor kom dog fra Alice Kelly, en ansat hos Consolidated Edison. Hun fandt Meteskys gamle erstatningssag, hvor formuleringer som "dastardly deeds" matchede sproget i The Mad Bombers breve.
Anholdelse i Waterbury (1957): Meteskys tilståelse afsløret
Den 21. januar 1957 anholdt politiet George Peter Metesky i hans hjem i Waterbury. Han indrømmede straks: "Jeg ved, hvorfor I er her. I tror, jeg er The Mad Bomber." Under forhøret tilstod han at stå bag alle 33 bomber og forklarede, at "F.P." i hans breve betød "Fair Play". Bemærkelsesværdigt nok bad han om at iføre sig sit dobbeltknappede jakkesæt, præcis som James A. Brussels profil havde forudsagt. Under den efterfølgende retssag den 18. april 1957 blev Metesky erklæret paranoid skizofren og uegnet til yderligere retsforfølgning, hvilket understregede den alvorlige psykiske sygdom, han led af. Han var på dette tidspunkt også alvorligt syg af tuberkulose og blev indlagt på Matteawan State Hospital, hvor han forblev i 17 år. Hans handlinger, drevet af et ønske om hævn, kan ses som en form for ekstrem, personlig politisk protest mod et stort selskab.
Efterspillet: Meteskys løsladelse og varig kriminel indflydelse
Metesky overlevede sin tuberkulose og blev i 1973 erklæret rask nok til løsladelse. Han levede et stille liv i Waterbury indtil sin død den 23. maj 1994. Sagen om The Mad Bomber er et markant kapitel i USA's kriminalhistorie. Den demonstrerede den potentielle vold, der kan udspringe af en følelse af uretfærdighed kombineret med alvorlig psykisk sygdom, og fik varig betydning for politiets efterforskning. Meteskys handlinger og de mange breve han sendte, var afgørende for udviklingen af psykologisk profilering, en metode der senere blev central for FBI's Behavioral Science Unit. Sagen rejser fortsat vigtige spørgsmål om psykisk sygdom, individuelt ansvar og konsekvenserne af ubehandlede arbejdsskader.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om seriekriminalitet, psykologiske profiler og historiske forbrydelser.